«Правда? — с тихим изумлением подумала Клэрити. — А я и не замечала».
— Я вижу печаль в твоих глазах, а должна видеть веселье. Ты же кукла, ты должна меня развлекать!
Клэрити едва удержалась от того, чтобы не покачать головой. Чтобы не выдать взглядом то, что думает о заносчивой малолетней девице. Неужели леди Вуарей не понимает, что противоречит сама себе? То говорит, что заботится о куклах, то о том, что те — лишь ее развлечение. Игрушки.
— Поэтому я подумала, что тебе пора переселиться в крыло дворца, специально отведенное моим куклам. У тебя будет собственная спальня!
Итак, Клэрити предстояло променять коробку на кукольный домик. Только отчего эти перемены не радовали?
От пристального взора леди Вуарей не укрылась реакция куклы — точнее, практически полное ее отсутствие.
— Не понимаю, почему ты еще не прыгаешь от восторга и не благодаришь меня за оказанную тебе милость, — хмуро сказала она.
— Простите…
— Моя госпожа.
— Что? — не поняла Клэрити.
— Ты должна была сказать — простите, моя госпожа, — тоном, каким учитель объясняет ученику прописные истины, произнесла леди Вуарей.
Часы в голове Клэрити отсчитывали секунды. Одна, другая, третья…
«Давай же. Перебори себя. Не время показывать свою гордость. Сделай это — ради Каролины».
— Простите, моя госпожа.
— Так-то лучше. — Леди Вуарей удовлетворенно улыбнулась. Тут же нахмурила лоб, задумчиво постукивая себя по носу. — Это из-за той куклы, Тьмы? Мне показалось, вы близки. Ты боишься, что будешь реже видеться с подругой?
Клэрити уцепилась за протянутую ей соломинку — за шанс объяснить ее неучтивость по отношению к леди Вуарей.
— Да, моя госпожа. Мы успели подружиться.
— Что ж, — протянула она. — Тьма красиво поет. И в общении мила — несмотря на свой жутковатый образ. — Леди Вуарей звонко хлопнула в ладоши, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. — Решено. Я обеспечу и ей личные покои. Видишь, как я добра к тебе?
Клэрити пробормотала слова благодарности — насквозь пропитанные ложью, они упорно не желали слетать с ее губ.
— Я сегодня же распоряжусь приготовить для вас две комнаты, — не слушая ее, сказала леди Вуарей.
Она сдержала обещание. Улучив момент, пока она отдавала слугам приказы, Клэрити стащила из вазочки два печенья. Быстро прожевала, жалея, что не может подольше насладиться вкусом шоколада и бисквита. Тщательно вытерла рот и как ни в чем не бывало повернулась к вернувшейся в комнату леди Вуарей.
— Проблема лишь в том, что свободная спальня лишь одна, — задумчиво сказала та. Велела слугам привести к ней одну из кукол — тоненькую, большеглазую, с длинными блестящими волосами.