Там был изображен человек с окровавленным мечом и раненый дракон. Дракон выгнулся, запрокинув голову и распластав крылья, и, наверное, кричал, а на его зов сверху спускался еще один дракон. Человек пока не видел того, второго, на его лице была написана радость победы, и вот еще что, самое главное: он держал в руке отрубленный конец драконьего хвоста.
-Что это значит? - Ардай повернулся к Валенте.
Та пожала плечами.
-А что такое? Человек сражался с драконом. Мало ли что можно отрубить ненароком...
Отойдя немного от ратуши, в узком переулке, Ардай переоделся. Снял дорогой жилет из тонкой крашеной кожи, в котором щеголял в Аше, плотно свернул и положил в сумку. Надел принесенную сестрой куртку, убедился, что она надежно скрывает широкий тисненый пояс, который был бы слишком приметен на небогатом пареньке из предместья. Сапоги тоже хороши, пожалуй, но с ними проще. Выбрать у обочины место, где пыли больше, потоптаться - вот, в самый раз. И ворот у рубашки застегнуть, чтобы не видно было гривну.
- Хочешь затеряться? - рассмеялась Валента. - Что ты, все-таки, задумал? Так или иначе, я с тобой.
- Сестренка, я вовсе не звал тебя, разве не ясно?
- Ах, не звал? - не думала отставать сестра. - Значит, когда надо тебе помогать, куда же без Валенты, а как прогуляться - иди домой? Нет, подумай хорошенько, разве мне нельзя пойти с тобой? Дома надоело!
- Хочешь в Варгу? - шевельнул бровью Ардай.
Впрочем, он уже сдался. Одета Валента вполне простенько, сгодится. Какая, в самом деле, разница, с ней тащиться на другой конец города или без нее, с ней даже веселее. А насчет того, хранит ли она секреты - так он знает, что хранит. С этим порядок.
- Ладно. Только имей в виду, придется идти к рынку у Каменных ворот. Поищем кузнеца по имени Червен, он однорукий, кажется...
- В такую даль, пешком, по жаре? - поразилась Валента.
- Постой, я же тебя не упрашиваю составить компанию?
- Нет, я просто удивляюсь, почему нельзя полететь? На рынке есть, где посадить руха.
- Потому же нельзя, почему я переоделся, - сердито буркнул Ардай. - Меня запомнит смотритель башни. И упряжь без гербов попробуй отыщи у дяди. Короче, ты идешь?
- Да. Но пожалуйста, скажи, от кого ты прячешься?
Он решил не скрывать.
- Да ни от кого, на всякий случай. Я ищу ведьму. Лесную ведьму, поняла?
- Что? - сестра застыла с приоткрытым ртом.
- Да. Это веселая такая рыжая девчонка, очень симпатичная. Я надеюсь, она мне поможет. Только даже не вздумай отговаривать, поняла? Ну что, ты идешь?
Не дождавшись ответа, он повернулся и пошел по улице. Спустя несколько минут Валента догнала его, схватила за руку.