- Но я что-то не видел твоего руха! - спохватился имень.
Дядя развел руками.
- Из меня нынче плохой летун, Гай, уж не серчай. Так кости скрутило, вообще впору было дома сидеть. Я на повозке приехал.
- На повозке... - отец покачал головой, и ничего больше не добавил.
Им завтра вместе отправляться в путь. На повозке? Тогда дорога затянется, очень затянется, а это некстати.
Старик приблизился, изрядно подволакивая ногу - понятно, что на руха ему не сесть. Посмотрел на яйцо, и похлопал Ардая по плечу.
-Ты на этой птице через три года приз возьмешь, дорогой мой! Главное, не оплошайте, выкормите его как следует.
Ардай пообещал:
- Не оплошаю...
Его сомнения насчет скорлупы немного беспокоили, хотя сам он в этом как раз не очень разбирался. Ну, сколько яиц рухов повидал он в своей жизни? Не так уж и много. Какая там скорлупа бывает у диких? Да кто его знает. Вот отец и дядя Кир давно имеют дело с рухами - наверное, их суждению можно доверять. Но лучше бы без сомнений.
- Выкормим, - заверил отец. - С мясником уже все договорено. Нам бы еще самим не оголодать! Как там с ужином, Мия?
Вдруг за перегородкой, в своем стойле пронзительно закричал, захлопал крыльями Момут, их старый рух, и Бак, верховой рух отца, ответил таким же пронзительный криком сверху, с башни.
- Это что еще такое? - удивился отец.
Он зашел в соседнее стойло, к Момуту, потрепал его по могучей шее - глаза огромной птицы, спокойной, меланхоличной уже от старости, неестественно блестели, из мощного клюва вылетал сиплый клекот пополам с шипением, хохол из перьев на голове воинственно дыбился.
- Да что с тобой, дружок, что случилось? - отец привычно гладил, успокаивал птицу, которая продолжала клекотать, и клюв, способный разнести голову быку, тревожно щелкал у самого его уха.
Никто не беспокоился - рух никогда не поранит хозяина.
Момут топтался, подпрыгивая, скреб когтями земляной пол, так, что солома летела во все стороны, и не желал успокаиваться, вместо этого он опять закричал, и тут же они услышали ответный вопль Бака с башни.
- Может быть, чувствует птенца? - предположила мать, - так бывает...
- Наверное, дракон пролетел слишком низко, - тихо сказала Валента, старшая из сестер. - Они так кричат, когда дракон...
- Да, я тоже видел вчера, - согласился отец. - Сразу два летают, белый и черный. Ладно, раз ты такой беспокойный, посидишь на цепи, от беды... - он набросил на ногу птицы разомкнутое стальное кольцо, ловко застегнул. - А то у нас тут дорогое яйцо, приятель. Все. Пойдемте ужинать.
Они отправились в дом, а оба руха то и дело опять принимались вопить, по очереди. Может, и правда, драконам вздумалось летать низко? С чего бы, интересно?