- Да, но ты помнишь, как неловко мне было в Ите... тогда? - на глаза матери навернулись слезы. - Может быть, мне простительно, я ведь не дочь именя... как она.
Отец обнял ее.
- Ерунда. Ты лучше любой дочери именя. И моя дочь - лучшая из дочерей всех на свете именей, потому что она - моя дочь.
- Да, но если она выйдет замуж! Ты ведь уже подумываешь о том, чтобы устроить ей хороший брак?
- О Провидение! - отец рассмеялся. - Брось беспокоиться, Мия. Даже обезьяну можно научить ужимкам довольно быстро, а наша дочка еще способнее, уж поверь. Если она выйдет за вельможу, тоже всему научится. Но сразу тебе скажу, у меня нет на примете ни одного вельможи...
Все это пронеслось в голове у Ардая, когда он смотрел на высокий каменный забор.
- Эйда может быть здесь, ты полагаешь?
- Полагаю? Конечно. Я уверена! Сарита вышла вон оттуда, из-за угла, парадный вход в школу именно там. Хочешь посмотреть?
-Да нет же. Это и дорого, и вообще... Зачем Сарита стала бы... Эйда всего лишь дочь торговца зерном! - Ардаю все не верилось.
- Да почему нет? Очнись ты! - всплеснула руками Валента. - Они возьмут любую девушку, за которую заплатят. А деньги у Сариты есть, она получила их от нас и от старосты, не забыл? Зато здесь ты ее драгоценную дочку ни за что не достанешь! Нет, она правда сумасшедшая, раз так тебя боится? Я не понимаю.
- Не достану, говоришь?
- Нет, - вздохнула Валента. - Это действительно как тюрьма. А Сарита еще наверняка предупредила, чтобы к Эйде никого не пускали. Зато девушки из школы посещают балы, я слышала. Но Сарита ведь знает, что мы с тобой будем на балу, я сама ей сказала! Значит, Эйду ты там не встретишь.
Ардай присел на край фонтанной чаши и потер рукой лоб.
- Там есть башни для рухов.
- Да, но эти башни наверняка заперты, по ним не спустишься вниз.
- И там наверняка есть прислуга, можно подкупить кого-нибудь.
- Да там одни сестры-отшельницы! Давай ты успокоишься пока, иначе точно изобретешь какую-нибудь глупость! И вообще, ты хотел разыскать какую-то ведьму, помнишь? Так пошли. Я мечтаю взглянуть на ведьму, тем более она рыжая и симпатичная.
- Да! - Ардай вскочил. - Ей можно заплатить, и она поможет! Это же проще всего!
На рынке у Каменных ворот кузнями была застроена целая улица. А найти эту улицу не составляло труда по стуку и грохоту - несмотря на жаркую середину дня, работа здесь кипела. Все двери были распахнуты настежь, у каждой - разложен товар, за которым приглядывали мальчишки-подмастерья, или вовсе никто не приглядывал.
- Я ищу одного мастера, однорукого Червена, знаешь такого? - спросил Ардай у первого же мальчишки, одарив его мелкой монеткой.