Я однажды стал фаталистом — так проще живётся, потому отвык загадывать на будущее. Каждый день — как последний, чем не философия? Но, встретив Асю, мне впервые захотелось думать о будущем, а не только раз за разом переваривать прошлое и спасаться работой.
***
Невысокое двухэтажное здание почти затерялось среди деревьев, и, глядя на него, так сразу и не скажешь, что это больница. Выкрашенный бледно-голубой краской фасад, колонны по обе стороны от входа, несколько ступенек с облупившимися краями — здесь всё говорит о запустении, и только сосны, стремящиеся ввысь до бесконечности, умиротворяют. И как Волк здесь оказался? Понимаю, что он за свою жизнь, полную кровавых сражений и свиста пуль над головой видел госпитали разной степени неустроенности, где главным было — выжить, и спасали лишь руки врача, а не респектабельность клиники, но сейчас мы не на войне.
— Мужчины, вы куда? — раздаётся скрипучий женский голос за спиной, когда я иду по коридору мимо ряда дверей, разыскивая хоть одну живую душу в этой юдоли здоровья. — Часы посещения ещё не начались!
Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и вижу перед собой невысокую пожилую женщину в кипенно-белом халате. Её седые, точно снег, волосы собраны в тугую гульку на макушке, а в бледно-голубых глазах с покрасневшими веками плещется живой ум и любопытство.
— Мне к Волкову Ивану, — говорю, а женщина — врач, наверное, — хмурится и внимательно смотрит на меня, сохраняя молчание.
Неприятное подозрение царапает горло, но я молчу, потому что не хочу говорить о том, что тревожит. Понимаю, что чужая смерть — вещь неизбежная, но я устал хоронить тех, кто мне дорог.
— А вы ему кем приходитесь?
— Друг и начальник.
Кивает своим мыслям, продолжая внимательно меня рассматривать, а я чувствую себя, словно под лучами мощного рентгена.
— Но не родственник?
— Нет, у него и нет никого.
— Когда нет никого, это плохо. Но к пациенту нельзя сейчас, он после операции, — говорит наконец, а у меня такая радость бешеная на душе, что хочется подпрыгнуть до потолка.
Значит, жив, чертяка! Жив!
— Тогда мне нужно поговорить с его лечащим врачом, хирургом, анестезиологом — с кем угодно.
Она тихо смеётся, а вокруг глаз собираются морщины и разбегаются в стороны лучами внутреннего солнца.
— Я вам подойду? — спрашивает, устало вздохнув. — Ярославцева Нина Павловна, хирург, оперировавший вашего товарища, собственной персоной.
Улыбаюсь и потираю ноющую шею. Только сейчас понимаю, до какой степени был напряжён, аж все мышцы свело. А ещё мне нравится эта Нина Павловна — бойкая старушка, по всему видно.