— Проходи, — указал ему место Вихсар.
Воин медленно прошел к очагу, устраиваясь у огня, тут же ему были поданы чаша с вином и фрукты.
Сменив одежду на сухую, Вихсар присоединился к батыру, так же устраиваясь у очага. Двигаться свободно не давала рана, которую стоило бы перевязать, но этим он озаботится потом, хотелось немедленно узнать известия от отца. Отпив терпкого вина, Вихсар глянул на молчаливого Атлана.
— Я все передал вождю, как ты велел, хан. Хан Бивсар выказал недовольство.
Вихсар вновь припал к чаше, смачивая горло теплый напитком. От отца такого и стоило ожидать, он всегда был чем-то недоволен.
— Он сказал, — продолжил Атлан, глядя в глаза, — что не даст войско. Он разочарован. И просит вернуться домой.
Вихсар выслушал батыра, признавая, что такого ответа он все же не ждал от отца. Отказ костью поперек горла встал.
— Что он еще сказал?
Атлан выдохнул.
— Сказал, что чужая земля отнимает у него сына.
Конечно, Вихсар хорошо помнил разговор, случившийся с Бивсаром, прежде чем молодой вождь покинул родной край — не враждовать с племенами Ряжеского леса. Он все это помнил. Но теперь это обещание стало невыполнимым. Он его уже нарушил, взяв княжну в свой лагерь. Нарушил еще зимой, и верил до этого мига, что свято чтит волю хана Бивсара.
Атлан припал к чаше, осушая ее до капли. Вихсар погрузился в размышления, которые стали мутными и тягучими. Он устал, и нужно было время, чтобы все хорошенько осмыслить и понять, что теперь делать дальше. Но одно виждь знал точно — он не вернется.
Полог откинулся, и в шатер вошел Угдэй. Хмуро глянув на Атлана, он прошел к костру, опускаясь напротив соратника.
— Когда нам ждать войско? — спросил он у хана, принимая из рук прислужницы чашу вина.
— Ждать некого, оно не придет, — бросил Вихсар, откидываясь на подушки, неподвижно смотря на всполохи огня.
Угдэй даже вином поперхнулся, остро глянув на Атлана, который принес плохую весть.
— Как это? — не понял батыр. — Неужели хан Бивсар…
— Отказал, — ответил Вихсар, не желая более о том говорить.
Настала тишина. Вождь прикрыл веки, слушая, как гудит огонь, а по кровле вновь застучали капли, напоминая ему о том, что нужно переговорить еще со знахаркой, которая должна быть сейчас возле княжны.
— И что теперь делать? — разорвал тишину Угдэй.
Хан открыл глаза, расплылись всполохи огня пред глазами, он бросил косой взгляд на батыра.
— Собирать людей, — проговорил в ответ. — И считай, сколько у нас своих сил.
— Нужно уходить подальше отсюда.
Вихсар резко сел, сбрасывая сонливость, взорвавшаяся боль в ребрах просыпала багряные всполохи в глаза. Вихсар врезавшись взглядом в батыра, прошипел гневно: