— Ну так жених все же… — Глаша ойкнула и зажала рот руками, понимая, что сболтнула лишнего.
— Жених? — протянула Дарья, с изумлением смотря на подругу.
— Да. Государыня приказала, — Настя вздохнула. — Даш, поклянись, что никому не расскажешь!
— Вот те крест! — воскликнула та. — Никому не разболтаю! А с чего Елисавета Петровна так приказала?
— Я тогда за отца просить хотела… Белов меня мимо караулов провел, аудиенцию устроил… вот государыня и осерчала, — девушка махнула рукой.
— А я-то все гадала, как ты во фрейлины устроилась, а оно вот как! — глаза Даши заблестели, она хотела еще расспросить подругу, но вдруг улыбка сбежала с губ, а лицо просто окаменело.
Настя обернулась и заметила Левшина, хмуро шагающего к казармам. При виде девушек он остановился и нехотя подошел.
— Добрый день!
— Как? Александр Дмитриевич! Вы и без коня? — фыркнула Дарья вместо приветствия.
— Увы, — мужчина по-военному поклонился, щелкнул каблуками.
— Что же побудило вас оставить любовь всей вашей жизни и идти пешком? — в голосе фрейлины слышалась издевка.
— Вам-то какая разница?
Настя внимательно посмотрела на измайловца, отмечая, что н выглядит усталым и каким-то подавленным. Более того, девушка ощущала беспокойство, исходившее от офицера.
— Александр, что с вами случилось? — спросила она напрямую.
Левшин удивленно моргнул.
— С чего вы взяли?
— Наверное, вы никогда не умели скрыть дурные мысли? — язвительно предположила Дарья, но Настя оборвала её, не давая разговору перейти в ссору:
— Я просто вижу. Вы сами на себя не похожи!
— С Александром Борисовичем несчастье приключилось, — признался измайловец, понимая, что весть о том, что командир преображенского полка упал посередине улицы, не утаишь. — Боюсь, что при смерти он.
— Как? — ахнула Настя. — А Анна Михайловна? Что она говорит?
— Не знаю. С ней Гришка разговаривал. Белов. Он Бутурлина домой привез…
— Вот как? — Анастасия прикусила губу, затем взглянула на свою девку, с несчастным видом все это время стоявшую поодаль. — Глаша, ступай домой! Я скоро буду!
— Да, барыня, — облегченно выдохнув, девка рванула к фрейлинскому домику.
Настя вновь обернулась к Левшину:
— Когда это случилось?
— Сегодня днем. Господин подполковник упал с коня аккурат посередине дороги. Белов отвез его в дом.
Девушка кивнула, рука вновь потянулась к плечу, чтобы переплести несуществующую косу, наткнулась на пустоту, и Настя вздрогнула, выныривая из дум:
— Прошу меня извинить, я должна идти.
Не ожидая ответа, девушка подобрала юбки и почти бегом кинулась от казарм.
— Настя ты куда? — крикнула вслед Даша, но та даже не обернулась. Фрейлина с досадой перевела взгляд на Левшина. — Все вы со своим известием!