— Сашенька, — Анна Михайловна кинулась к мужу, подхватила его под руку, — Милый, что ты встал, тебе лежать надобно!
— Потом належусь, когда в землю опустят, — отмахнулся тот, все еще с интересом рассматривая Настю.
— Настенька спасительница твоя, без нее я бы одна не справилась, — Анна Михайловна подвела мужа к креслу. — Я её пригласила у нас пожить.
— Тогда что ж ты меня к креслу ведешь? — наигранно возмутился Бутурлин. — Дай поприветствовать гостью!
Двигаясь еще тяжело, он подошел к девушке, застенчиво поднявшейся со своего места, и поклонился. Выпрямился, пошатнулся и ухватился за стул.
— Саша, — Анна Михайловна подбежала к мужу, Настя тоже бросилась, намереваясь подхватить хозяина дома под руку.
— Голова закружилась, — пояснил подполковник. — А за жизнь свою — благодарствую. Не сколько за себя, сколько за Анну Михайловну. Рано мне еще её одну оставлять!
— Скажешь тоже! — жена все-таки усадила Бутурлина в кресло, и сама налила ему чаю. — Будто обо мне думал, когда в кабаке пиво свое с офицерами пил!
— Ох, Анна Михайловна, тебе бы с твоими замашками не за подполковником, а за генерал-фельдмаршалом замужем быть надобно! — почти весело отмахнулся Бутурлин.
— А то ты не генерал-фельдмаршал, — рассмеялась его жена и пояснила слегка растерявшейся гостье. — В преображенском полку чины другие. По рангу Александр Борисович генерал-фельдмаршал, да только среди преображенцев чина выше подполковника не бывает: полковником там сама государыня. Белов, к примеру, в ранге полковника регулярных войск ходит. Кстати, Сашенька, Гриша заходил, о твоем здоровье справлялся.
— Да я уже понял, — фыркнул Бутурлин. — Я хоть и болен, но нюх не потерял. А чего Белов на ужин не остался?
— Дела у него, — тихо обронила Настя.
К её удивлению, хозяин дома слегка напрягся, вновь напоминая волка.
— А не сказывал, какие дела? — он вопросительно посмотрел на жену.
Та пожала плечами.
— Не сказал, да я и не спрашивала. К тебе рвался — не пустила, ты уж не серчай!
— Зря не пустила, — Бутурлин вздохнул. — Дела у нас с ним срочные. Аннушка, ты Степана пошли, пусть он Белова ко мне приведет!
— Саша, ваши дела и до завтра подождут! — твердо заявила Бутурлина. — Тебе еще отдыхать надо! Я сейчас скажу, пусть бульончик принесут!
В глазах Александра Борисовича пронеслось все, что он думает по поводу бульончика, но он мужественно сдержался.
— Я не голоден, — коротко проинформировал он жену.
Анна Михайловна упрямо сжала губы, её глаза потемнели. Чашки на столе задребезжали, но на хозяина дома это не произвело никакого впечатления. Он лишь упрямо скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что его решение обжалованию не подлежит.