— Не мой он, — по привычке буркнула девушка.
Анна Михайловна не стала возражать, лишь взглянула на новомодные часы из блестящей бронзы и всплеснула руками.
— Засиделись мы с тобой, Настасья! Во дворце музицировать сегодня должны, а ты растрепанная и в дневном платье!
— И что с того? — недоуменно отозвалась девушка.
Идти в душный, пропахший потом и духами зал, слушать заунывную музыку, перебиваемую шепотом придворных, и ловить на себе оценивающие взгляды не хотелось.
— Если не поторопишься, то все пропустишь, так что бегом переодеваться!
— Анна Михайловна, вы меня прогоняете? — девушка невольно улыбнулась. — Неужто я вам вечером мешать буду.
— С чего ты взяла?
— Вы так ревностно меня во дворец выпроваживаете. Вот я и подумала, что явлюсь помехой вашим планам…
— Мо и планы сегодня следить за Александром Борисовичем, чтоб он каких безумств не натворил. А то вон уже вскочил, командовать начал, — анна Михайловна покачала головой. — Так что мне сегодня из дому отлучаться нельзя, а ты что сидеть будешь?
— А во дворце мне что делать? Там шум и суета, — отмахнулась Настя. — К тому же мне завтра на дежурство заступать. Так что я лучше в комнату пойду, книгу какую почитаю, кол дадите, да пораньше спать лягу.
— Книгу? — Бутурлина задумчиво посмотрела на девушку. — Книги я тебе дам. Сейчас Степану скажу, чтоб в комнату тебе принес!
— Спасибо! — та улыбнулась.
Читать Настя очень любила. Мать Мария заметив любознательность девочки постоянно давала ей книги, которые украдкой от настоятельницы ей присылали друзья из Питерсбурха. Вот и сейчас перспектива провести вечер с книгой вместо того, чтобы выслушивать придворные сплетни обрадовала.
Анна Михайловна, глядя на девушку лишь покачала головой и вышла, чтобы отдать распоряжение Степану. Настя расценила это как окончание ужина и прошла в комнату, указанную хозяйкой сразу по приезду.
Достаточно просторная и, главное, светлая, она разительно отличалась от неуютных комнат фрейлинского дома. Кровать тоже показалась огромной. Настя присела, а потом, не удержавшись от искушения, раскинула руки и откинулась на мягкие перины.
Стук в дверь возвестил, что пришел Степан. Девушка поспешно вскочила, расправила платье и открыла дверь. Денщика почти не было видно из-за книг. Кряхтя и ворча, Степан вошел в комнату, сгрузил книги на секретер, стоявший у стены между двух окон.
— Вот, Анна Михайловна велели передать, — в голосе мужика слышалось неодобрение. Он направился к дверям, но на пороге замер. — вам может еще что надо?
— Нет, ступай, — Настя в нетерпении подошла к книгам, любовно провела рукой по тисненой обложке и начала перебирать их одну за другой.