Запах мяты кружил голову, преображенцу захотелось прижать девушку к себе, осыпая лицо поцелуями, медленно выпутать ее из платья и…
Зверь внутри подпрыгнул. Шерсть на холке от возбуждения взъерошилась. Он нетерпеливо заскулил, полностью разделяя желания человеческой ипостаси. Преображенец одернул руку, скользившую по атласной коже к вырезу корсажа, и мысленно отругал себя. В конце концов, он не мальчишка, а будущая жена заслуживала уважения.
Белов решительно отстранился и, все еще не выпуская невесту из объятий, вгляделся в её лицо.
Несколько мгновений Настя просто стояла, потом моргнула и провела рукой по припухшим губам, словно желая убедиться, что это не сон.
— Гриша… — она потрясенно взглянула на жениха. Григорий улыбнулся.
— Завтра охота, после — к Софье поедем. Я тебя отцу представлю, — решительно произнес он, — А там и свадьбу сыграем!
— Быстрый ты какой, — улыбнулась Настя. — А что как отец твой не благословит?
— А на это у нас приказ государыни имеется! — фыркнул Григорий. — А приказы исполнять надобно!
— Гриша, Гриша, все-то у тебя просто, — девушка покачала головой и спохватилась, окончательно придя в себя. — Времени сколько прошло?
— Да какая разница?
— Как какая? Я же на дежурстве, да и тебе наверняка караул нести надобно!
— Солдат спит — служба идет! Мне посты через час проверять, не раньше! — Белов нехотя разжал руки. — Но тебе лучше сегодня не отлынивать! Пойдем, провожу. Да и с семеновцами потолковать надобно.
Они вернулись в парадные покои и направились к фрейлинской. Но не успели дойти до первых дверей, когда Григория окликнул солдат.
— Господин капитан! — мужик подбежал, тяжело дыша. Парик съехал на бок, а на лбу блестели капли пота. — Там в парке… драка. Семеновцы к нашим пришли, задирать начали, ну те и…
Григорий выругался и бросил виноватый взгляд на Настю.
— Гриша, ступай, я и сама дойду, — та совершенно правильно истолковала замешательство жениха.
— Хорошо, — Белов поспешил за солдатом, на ходу выясняя, кто еще в курсе драки.
Настя еще несколько секунд с улыбкой смотрела вслед жениху, потом спохватилась и направилась во фрейлинскую.
— Анастасия Платоновна, мы с вами стали слишком часто встречаться! — знакомый голос заставил девушку вздрогнуть.
Волков подошел к ней и поклонился. За его спиной хмурился Дмитрий Долгорукий.
— Господа, — Настя кивнула. — Простите, я тороплюсь!
— Дозвольте проводить вас, — Волков зашагал рядом. Его приятель так и остался стоять у окна, чему девушка была даже рада. — Вижу, вы обласканы государыней нашей! Она уже подарки вам дарит!