– Теперь понятно, почему тетушка жила одна. Чем с такими хищниками, лучше уж в одиночестве, – пробормотала я, задумчиво глядя на мачо.
Вот как он умудрился одним предложением перечеркнуть мои добрые чувства? Мы столько времени провели вместе, я даже успела к нему привязаться, а ему нужны были всего лишь власть и деньги.
– В тебе говорит обида, – хмыкнул Лекс. – Ты привлекательная девушка, Лэри, только таких у нас тысячи. А вот портал…
Я хотела возмутиться и сказать, что я – единственная и неповторимая, но Этьен не позволил мне этого сделать.
– Что ж, полагаю, нам нужно выработать план, – неожиданно заявил он.
– Какой еще план? – недовольно зыркнул на него Дессау.
Похоже, он еще долго собирался разглагольствовать о «мировом господстве».
– Во-первых, нужно обезопасить Лэри, – буднично сказал Этьен. – Если она появится в столице с вердом, но без мужа, это вызовет лишние вопросы. Во-вторых, надо решить, как вернуть тебе титул и земли. Я попробую пообщаться кое с кем из старых знакомых, надеюсь, получится уговорить их помочь.
– Тебе-то это зачем? – спросил Дессау.
Он нахмурился, с сомнением разглядывая рыжего герцога.
– Нравишься ты мне, – широко улыбнулся Этьен, а потом повернулся ко мне и подмигнул. – У тебя богатый выбор, Лэри. Целых три дракона на роль фиктивного мужа. Кого выберешь?
– Это обязательно? – вопросительно посмотрела на злосчастье.
– Ты хочешь повторения сегодняшней истории? – хмыкнул Этьен. – Поверь, Лерочка, ни один дракон не откажется заполучить в свою сокровищницу такой лакомый кусочек, как хозяйка портала.
– Даже ты? – с вызовом спросила рыжего.
– Даже я, – дурашливо склонил голову тот, но тут же посерьезнел и добавил: – Лэри, ты должна определиться до того, как мы прибудем в столицу.
– Согласен, – кивнул Дессау. – И предлагаю рассмотреть мою кандидатуру.
– Но ведь это глупо. Рано или поздно правда все равно вылезет наружу, – с сомнением посмотрела на драконов. – И что тогда?
– Тебе от этого будет ни горячо, ни холодно, – отмахнулся Этьен. – Пройдет время, ты разберешься в происходящем вокруг и сможешь сделать осознанный выбор, а до тех пор тебе лучше побыть под защитой.
В глазах рыжего на мгновение мелькнула грусть, но он тут же ослепительно улыбнулся, и снова нацепил на себя маску раздолбая.
– А что обезопасит меня от фиктивного мужа? – Я с сомнением разглядывала драконов. После поступка Лекса верить им на слово желания не было. – Кто гарантирует, что «супруг» не попытается насильно… уложить меня в постель?
– Магия, – неохотно выдавил Дессау.
Он уже пришел в себя и выглядел более-менее нормально.