– Миледи, послушайте, – попытался достучаться до меня Бергман. – Вы не можете…
– Бесполезно, Карл, – сердито перебил его Лекс. – Лэри сейчас ничего не услышит. Она упивается мнимой властью и полагает, что способна справиться с любыми трудностями.
– Этьен, а ты чего примолк? – обратился Карл к рыжему.
Тот был на удивление молчалив. Да и Ричард выглядел притихшим.
– Лера имеет право поступать так, как ей кажется правильным. Даже если она и ошибется, это будет ее ошибка, – негромко сказал Олдэни, и в его словах прозвучала едва различимая печаль.
– И что? Ты предлагаешь наблюдать за этим? Да ее же мигом проглотят, пикнуть не успеет!
– Сразу видно, ты плохо знаешь нашу Хозяйку, – усмехнулся рыжий.
– Да-да, Лерочка себя в обиду не даст, – подтвердил Ричард. – У нее и молоток имеется, как раз для таких случаев.
Сейчас кошарик снова был похож на самого себя.
– Какой еще молоток? – нахмурился Бергман.
– Тяжелый. Таким если по пальцу дать, сразу хрясь – и нету! – Рич взмахнул лапой, показывая это самое «хрясь». – Так что, пусть только попробуют, быстро обломаются!
– Что за глупости? – недовольно скривился Бергман. – Мы говорим о серьезных вещах, а вам лишь бы шутки шутить.
Он досадливо поморщился.
– Миледи, поймите, вам не изменить существующий порядок. Смиритесь с этим.
– Слушайте, давайте отложим все эти разговоры на потом? – вмешался Этьен. – Праздник же. Предлагаю выпить и как следует повеселиться. Лэри, пойдешь танцевать? – подмигнул он мне.
– Пойду, – охотно кивнула в ответ и встала со стула.
Мужчины разом вскочили со своих мест. Здесь, в своем мире, они неуклонно соблюдали правила, вставая всякий раз, когда дама, то есть я, поднималась из-за стола.
– Вот и отлично!
Рыжий ухватил меня за руку и потащил в центр площадки.
– Ничего не бойся, – заговорщически шепнул он, и мы неожиданно оказались в воздухе, среди трепещущих в воздухе лент и летающих драконов. – Нужно просто отдаться музыке.
«Ага! Легко сказать! – встряло подсознание. – Вот навернетесь с такой высоты…»
Додумать я не успела.
Этьен резко крутанул меня, и сумасшедший незнакомый танец подхватил нас и понес над толпой. Небо, летающие ящеры, огни, вспышки фейерверков – все это смешалось, закружилось, завертелось. У меня захватило дух, но рыжий держал крепко. На его лице плясали отблески разноцветных светящихся лент, и оно казалось совсем незнакомым, серьезным, взрослым. Глаза изменились, в их глубине загорелся огонь, скулы заострились, волосы потемнели, губы изогнулись в едва заметной улыбке. Передо мной был дракон. Настоящий дракон. Хищник под человеческой оболочкой. Я смотрела на рыжего, и в груди поднималось какое-то непонятное чувство. Мне хотелось прижаться плотнее к обтянутой черным шелком груди, закрыть глаза и слушать быстрый стук сердца. Вернее, двух сердец. Своего и того, что билось совсем рядом. Они стучали в унисон, все быстрее и быстрее, в такт ускоряющейся музыке, пробуждая в душе то, что я уже испытывала когда-то, предлагали насладиться моментом, позволить себе жить полной жизнью. И я поддалась. Этьен кружил меня, оторвав от земли, а в его глазах все сильнее разгоралось то яркое, искушающее пламя, которое до этого дня так удачно скрывалось в зеленой глубине.