– Тебя устроит ответ, что гордость не позволяет мне принять гостеприимство высокопоставленного чиновника? – иронично усмехнулся Этьен.
– Да! – поддержал хозяина Рич. – Олдэни не привыкли пользоваться подачками!
Верон выпятил грудь, надул щеки и дернул усами.
– А когда это вы стали такими щепетильными? – насмешливо посмотрела на гордецов. – Помнится, кто-то в Яблочное напросился без зазрения совести! И ни капельки не привередничал.
– Не упрашивай, Лерочка, – категорично заявил кот. – Мы не поедем.
– Этьен?
– Прости, Лэри. Я согласен с Ричардом, – твердо ответил рыжий.
– То есть, я могу ехать одна?
– Нет. Ты тоже никуда не едешь, – спокойно сказал Этьен.
В зеленых глазах мелькнул отблеск стали. М-да. Странно на моих драконов возвращение на родину подействовало. Лекс в законченного мизантропа превратился, рыжие с каждым днем темнят все больше, Карл… Пожалуй, только он один из всей компании и остался прежним – незаметным, молчаливым и закрытым. За все время, что мы провели рядом, Бергман не стал мне ближе, и я так и не смогла понять, что он из себя представляет.
– Лерочка, слушай нас, мы тебе плохого не посоветуем, – промурлыкал верон, устроившись у меня на коленях.
Когда Ричарду было нужно, он умел прикинуться обычным милым котиком. Даже взгляд становился простодушным и безмятежным.
– Да? – насмешливо покосилась на пушистого лицедея.
Тот потерся о мою руку, выпрашивая ласку, и проникновенно заглянул в глаза.
– Да. Вопрос закрыт, – вместо Рича ответил Этьен и, не дав мне возразить, спросил: – Лэри, помнишь, я говорил тебе об известной картронской провидице? Ты не хочешь ее навестить?
– А где она живет?
Внутри вспыхнула надежда. Если есть кто-то, способный приоткрыть тайну исчезновения Филиппа, этим надо воспользоваться.
– Ее дом находится по ту сторону Карт-Нале, – ответил рыжий.
Он поднялся с кресла и отошел к окну. Отодвинув занавеску, выглянул на улицу и изменился в лице.
– Проклятье! – еле слышно пробормотал Олдэни и обратился к верону: – Рич, сходи в наш номер, принеси тот фолиант, что я взял из библиотеки Леокадии.
– Может, потом? – попробовал возразить Ричард, но Этьен не повелся.
– Бегом! – строго приказал он и добавил: – И зайди на кухню, закажи что-нибудь легкое на ужин.
Со времени нашего странного танца, рыжий изменился. Олдэни посерьезнел, в его глазах больше не было прежних веселых чертей. И разговаривать он стал немного иначе – сдержанно, но с ощутимой внутренней силой.
– Слушаюсь, хозяин, – смиренно ответил кот, спрыгнул на пол и неохотно поплелся к выходу.
– Забыла сказать, король хочет, чтобы ты был моим сопровождающим, – дождавшись, пока за вероном закроется дверь, сказала рыжему.