Я старалась не думать о том, что могу заблудиться. Если заранее пророчить неудачу, так и выйдет, лучше верить в то, что все получится.
Лестница появилась неожиданно. Только что я шла по бесконечной кишке коридора, и вдруг оказалась на одном из продуваемых сквозняками пролетов. Лунный свет, льющийся из узких бойниц, выхватывал из темноты громоздкие статуи драконов. Мы проходили здесь вчера вечером. Осталось спуститься вниз и свернуть направо, к тем самым дверям, за которыми скрывалась Лирия.
Ступени привели меня в холл, я дошла до знакомой железной преграды и потянула на себя большие кованые ручки. Створки с легким скрипом открылись. По ногам потянуло холодом.
Не веря своей удаче, я осторожно проскользнула внутрь и огляделась. Пусто. Никакой провидицы. В льющемся из широких окон лунном свете виднелись очертания огромных колонн, под ногами тускло блестели отшлифованные мраморные плиты, далеко впереди стояло накрытое тканью сооружение. Я не могла понять, что это, но мне почему-то хотелось подойти и сорвать тяжелый покров. Что ж, может, это и глупо, но своей интуиции я привыкла доверять.
Шаг, второй, третий… Эхо молчало.
Осмелев, преодолела расстояние до непонятного возвышения и заглянула под пыльный бархат. Взгляд наткнулся на собственное отражение. Зеркало. Интересно, почему его спрятали от глаз?
Я откинула ткань и уставилась на потрескавшееся блестящее полотно. Оно мягко мерцало в холодном свете, затягивая в свои загадочные глубины, и казалось похожим на древний артефакт. Тяжелую раму из черного дерева украшали позолоченные змеи, перевитые виноградными лозами. Толстые ножки были похожи на драконьи лапы. На самом верху гордо сияла искусно вырезанная корона, а по бокам притаились зубастые драконьи морды. Справа, почти у самой зеркальной кромки, виднелся заключенный в круг крест. Похожий значок был у Лекса. Красный дракон носил его на груди и никогда не снимал.
Я коснулась ладонью холодной поверхности.
Зеркало потеплело, а потом пошло рябью, и в его глубинах появилось видение, заставившее меня удивленно застыть. Девушка, что отражалась в серебристой поверхности, была похожа на меня, как две капли воды, и все же трудно было поверить, что это я. Красивый пышный наряд, собранные в высокую прическу волосы, сверкающая диадема… Когда Рич впихнул меня в то платье с корсетом, это было всего лишь игрой в благородную леди, а сейчас, глядя на красавицу в нежно-лиловом, я готова была поверить, что в ее жилах течет настоящая «голубая кровь». Одна осанка чего стоит! Герцогиня.
Тихий шорох, долетевший из коридора, заставил насторожиться. Интересно, кому еще не спится? Слугам? Не хотелось бы, чтобы кто-то из них меня застукал!