– Рада была пообщаться, лорд Бергман.
Я поднялась с кресла и протянула руку для прощания.
– Выгоняете? – понимающе усмехнулся Карл. Он встал и сжал мою ладонь. – Зря вы так. Я ведь с вами по-хорошему разговариваю. А вот Дессау вряд ли будет так терпелив.
– Угрожаете?
Я непроизвольно распрямилась и вскинула голову.
– Предупреждаю, – с намеком посмотрел на меня Бергман.
Он все еще не отпускал моей руки, накрыв ее сверху своей.
– Всего доброго, лорд Бергман, – спокойно сказала в ответ.
В груди снова заворочалась темная волна. Она, словно змея, сжимала сердце холодом. Я чувствовала, как этот холод бежит по венам, проникает в душу, замораживает ее, лишает эмоций.
– А вы изменились, миледи, – пристально глядя в глаза, заявил Карл. – Куда делась та светлая наивная девочка, что встретила меня на пороге Яблочного?
– Осталась в прошлом, – резко ответила дракону, выдергивая ладонь из его захвата. – Мари, проводи гостя! – позвала Машеньку.
Самойлова вышла из картины и молча кивнула Бергману. Выглядела она почти неотличимой от обычного живого человека.
– Однако! – удивленно воскликнул тот. – Вам удалось наделить привратника телом?
В карих глазах дракона загорелись золотистые огоньки.
– Лорд Бергман, время вашей аудиенции истекло, – строго произнесла Машенька и указала гостю на открывшийся переход. – Прошу вас.
– Выгоняете, значит, – хмыкнул Карл.
Он окинул меня задумчивым взглядом и пошел к выходу из гостиной.
– Я не прощаюсь, миледи, – остановившись на пороге, произнес черный дракон. – Еще увидимся.
– Не могу сказать, что с нетерпением буду ждать встречи, – холодно усмехнулась в ответ.
***
После ухода Бергмана я наплевала на страдающую душу и занялась делами. Первым делом перешла в Каменный и приняла доклад даны Фриды. Судя по ее словам и по тому, что я увидела, все было в порядке. Потом поговорила со слугами и заглянула на кухню. Там вовсю кипела работа. Над плитой поднимался пар, в огромной кастрюле кипело какое-то рагу, в печи запекалась баранья нога, а на сковороде шкворчали ломтики свинины. Кухарка и ее помощницы готовили обед.
Я немного пообщалась с женщинами, заглянула в заполненный припасами погреб и похвалила экономку за отличную работу.
Дана Фрида зарделась от удовольствия.
– А как там анемоны? – вспомнила я напоследок.
– Цветут, миледи, – ответила экономка, но я расслышала в ее голосе волнение.
– Что-то не так?
– Даже не знаю, как и сказать, Ваша милость, – замялась дана.
– Говорите как есть.
– Слишком они разрослись, миледи.
– Слишком? – удивленно посмотрела на экономку. – Это как?
– Будет лучше, если вы сами это увидите.