— Сколько? — как можно более спокойно переспросила я.
— Пятьсот штук… стоит лишь рубашка, — сказал он и надменно улыбнулся. — Ну, так что, будем и дальше играть в Снежную Королеву? Включи мозги и начинай договариваться. А не то я могу утратить интерес и накатать долговую расписку. Мне ли тебе объяснять, что произойдет после…
— Я поняла. Чего ты хочешь? — спросила я. В органы правопорядка мне нельзя, иначе — смерть или что похуже.
Видя, что произвел правильное впечатление, довольный собой незнакомец смахнул с плеча невидимую пылинку и сделал шаг вперед.
— Вот, с этого и нужно было начинать разговор, — растягивая слова, произнес парень. — Кто ты? Кто твои родители? Какой магией владеешь?
— Я Вивьен, сирота, — ответила я.
— И?
— Я приемная дочь Бриджертонов, да, да, тех самых. И бездарность без капли магии, — нехотя добавила.
Странные вопросы у парня. Семья, магия. Нет, магия — куда ни шло, всем любопытно знать, но совершенно незнакомого человека спрашивать о родных — странно. Или он все же хочет, что бы я оплатила ему новый костюм? Потому расспрашивает о родных. Ну, тут его ждет облом, не иначе. Да приемным проще приказать убить паренька, а потом по-тихому замять пропажу, чем со своего кармана выделить деньги.
Парень сделал еще неспешный шаг ко мне и остановился.
— Молодец. Значит, живешь у лорда Бриджертона и без потенциала. Интересно, — протянул он, проводя ладонью по волосам, словно обдумывая что-то. — И что такого ты сделала, что сборище скряг, именующее себя Бриждертонами, захотели тебя удочерить?
— Спроси у них сам, раз так любопытно. Лучше бы не удочеряли.
— Жизнь в приюте показалась для тебя лучше, нежели в высшем свете? — Он скептически приподнял бровь.
Сцепив руки на груди, я неожиданно для самой себя поведала то, что не рассказывала ни одной живой душе. Да, порой незнакомому человеку легче излить израненную душу, чем объяснить близким и друзьям, где болит. Хотя… какие близкие? Друзья? У меня нет никого. И вряд ли кто появится. Такие долго не живут. Мастер.… Вот черт, ненавижу приемную семью. Убила бы, да грех на душу брать лишний неохота.
— Да, в детском доме тоже несладко, там свои правила и законы, но именно живя у Бриджертонов, я почувствовала себя никому не нужным монстром.
— Сколько тебе сейчас? — почему-то спросил он.
— Шестнадцать. Ровно два года прошло с тех пор, — криво улыбнулась я. — Да с такими приемными родителями и злейший враг не нужен. Только и думаешь, как бы чего не прилетело в спину.
Заметив, что парень приблизился еще на шаг и может прикоснуться ко мне, резко отскочила и закричала что есть силы: