Впрочем, возможно, не все так считали. Возможно, у кого-то были совершенно иные планы. Время покажет.
Все последующие дни для Джона прошли как в сладком сне. Угнетала недавняя кончина отца, огорчила скорая и, видимо, долгая разлука с Мери, но это все было ничтожно мало по сравнению с тем, что предстояло ему свершить. Юноша был твердо уверен, что непростительно долго засиделся на одном месте. Душа так требовала перемен, жизненная энергия клокотала в здоровом теле, так упорно искала выхода, жаждала применения. И вот оно нашлось. Да какое! Ему, Джону, доверено целое судно, экипаж! Сколько свершений ждет впереди! Какая слава уготовлена ему судьбой!
Сборы, хлопоты, связанные со вступлением в командование кораблем, набором команды, тысячи иных, иной раз казалось бы никчемных пустяков, бытовых и иных вопросов и проблем – все это слилось в один большой и яркий праздник, а именно так он воспринимал все происходящее сейчас и, казалось, ничто и никто не сможет испортить ему его. Да никто, собственно, и не собирался этого делать. Даже Фрей с его причудливой ненавистью к Джону был тоже настолько увлечен подобными же хлопотами, что ему и в голову не пришло в столь важный для себя момент размениваться на выяснение отношений. Лишь однажды, волей случая оказавшись рядом с Джоном, он процедил зловещее: «Мы еще сквитаемся», но по большому счету и сказано это было мимоходом, и услышано довольно рассеяно, так что эта фраза для обоих как бы и не существовала вовсе.
Джон все еще не мог отойти от возбуждения, вызванного предстоящими переменами в жизни, хотя не забывал и о Мери. Уже, казалось, были сказаны в ее адрес самые добрые слова, которые только существуют на свете, многократно выслушаны срывающиеся с ее губ признания, что с нетерпением будет ждать, сколько бы не пришлось, что чувства ее не угаснут, какой бы мучительной ни была разлука.
Ну, вот и все. Приготовления закончены, через несколько дней отплытие к далеким берегам, окутанным романтикой. Все дела, казалось, здесь, в Бристоле, уже улажены и можно всецело предаться мыслям о предстоящем походе. Но одно обстоятельство все же не давало покоя Джону, и он в самый последний момент твердо решил прояснить некоторые обстоятельства. Он, конечно же, понимал, что какая-то тайна витает вокруг кончины отца, что в последний момент им было сказано что-то очень важное, да и загадочная смерть лекаря подтвердила догадки Джона.
Как мы помним, в то время убитый горем сын, совершенно не обратил внимание на присутствие в отцовской спальне постороннего, который к тому же очень ловко тихонько отбыл восвояси, заполучив важные новости, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Потому-то Джон был твердо уверен, что только пастор – один из троих, находившихся в роковой момент рядом с отцом, прояснит ситуацию, ведь третий свидетель – лекарь, по известной причине, сделать это уже не может.