Мы вернулись в столовую.
Как же, оказывается, я проголодался!
На столе по-прежнему стоял мой недоеденный омлет. Остывший, с засохшими краями. Вот странно: неужели столь могущественная цивилизация не смогла создать робота, убирающего грязные тарелки? — подумалось мне.
— Были роботы. И уборщики, и техники, как запрограммируешь, — влез в мои мысли пес. Тут как тут — сидит как послушная собака и смотрит преданными голубыми глазами. — Но вирус перепрограммировал большую часть из них. Где они теперь, чем заняты — кто их знает. А часть вообще пропала со станции.
— Я есть хочу, — буркнул я.
Пес мотнул головой в сторону кухонного комбайна:
— Выбирай.
Я приложил ладошку с браслетом к панели на стене.
Никогда я не чувствовал себя таким беспомощным. Нет, конечно, полным нулем в кулинарии я не был, сообразить глазунью и сварить пельмени я умел, но во внушительном списке, развернутом передо мной умной техникой, не было ни глазуньи, ни пельменей. Там вообще не было ни одного знакомого названия. Нет, одно все-таки нашлось — чай.
Я ткнул пальцем в нарисованную чашку, и передо мной вновь открылось длиннющее меню. Голубой чай из созвездия Лиры, чай из экскрементов зузаков с добавлением шипов моруса из созвездия Киля. Ну, уж нет! Кем бы ни были эти зузаки, пусть этот чай пьют на Киле, а мы в Солнечной системе обойдемся без экскрементов. После некоторого колебания я остановил выбор на листовом чае из системы Альдебарана, ароматизированном фруктами с планеты Хнум.
Через секунду комбайн выдал кружку дымящихся фиолетовых чернил.
С некоторой опаской я сделал глоток. По вкусу «Альдебаран» напоминал запаренный веник с запахом битума. Помните, как пахнет асфальт, когда его укладывают? Вот-вот, именно так пах этот чай.
Пес пожал плечами и отвернулся, словно говоря: он тут ни при чем, Галактика не обязана подстраиваться под мои вкусы. Но, по-моему, он хихикал. А мне хотелось поговорить.
— И все-таки, зачем этим ктырям агенты в нашем мире? — начал я. — И зачем кому-то из землян помогать инопланетянам? Они же наши враги, хотя мы об этом и не знали.
Сначала мне показалось, что пес не хочет отвечать. По своему обыкновению он принялся что-то выкусывать из шерсти на спине, но потом все же ответил. Нехотя, через силу.
— Во всех войнах есть герои и предатели, и эта не исключение. Да, случаи, когда жители планет Альянса помогали ктырям, бывали и раньше. Спрашиваешь — почему? Во-первых, не только на Земле встречаются аморальные типы, жаждущие власти, к примеру. Пообещай такому, что он будет правителем целого континента, он и рад стараться. Во-вторых, бывали случаи, когда жители планет помогали ктырям, не отдавая отчет, что они делают и кому помогают. Зло коварно, оно скрывает свою истинную сущность, путает, сбивает с толку. Вот даже среди вас есть такие, кто мог бы попасться в расставленную ловушку. Разве все ваши поступки хорошо обдуманы? Один, считая, что попал в компьютерную симуляцию, чуть не расстрелял Солнечную систему. Другая думала, что ее разыгрывают, и все, что тут творится, делается с одной целью — посмеяться над ней. Что касается первого вопроса… — пес не договорил, переменил позу и опять начал чесаться.