Возможно, ему нужно время… Хотя, что это я? Разве искусственному интеллекту нужно время, чтобы собраться с мыслями?
— Ходят слухи… — вновь заговорил пес, укладываясь на пол возле моих ног. Он замер на мгновение и помотал головой, усмехаясь: — Сам не ожидал, что смогу употребить это слово — слухи. Короче, из косвенной и разрозненной информации я сделал вывод, что уже некоторое время Альянс разрабатывал совершенно новый тип защиты планет, который мог бы переломить ход войны. Где разрабатывается, кем, на каких принципах — я не знаю. Этот секрет тщательно охраняется, даже форпост не обладает никакими сведениями на этот счет. Ктыри ведь нападают не только на корабли Альянса, они истребляют планеты. Но если планеты окажутся в безопасности, наш флот сможет полностью сосредоточиться на уничтожении вражеских кораблей. Сейчас наши звездолеты, даже когда ведут неравный бой, никогда не покидают звездные системы, потом что за их спинами остается люди. Мы ценим жизнь, мы не бросаем своих. Вот ктыри и рыщут повсюду в поисках этого изобретения.
Я сделал еще один глоток альдебаранских чернил и посмотрел на часы. До прилета кораблей Альянса оставалось меньше суток.
— Что будет потом, когда прилетит флот Альянса? — спросил я.
— Тебя отправят на Землю. Возможно, даже наградят.
— Лучше бы вместо награды как-то разрулили ситуацию с мамой и школой, — проворчал я. — Второй день не появляюсь ни дома, ни на уроках. Мама, наверное, волнуется. Придется же объясняться, где я был все это время.
— Так скажи, чтобы не волновалась.
— Как?
Я достал из кармана мобильник:
— Сигнала же нет.
На морде хаски появилось легкое презрение, а в пространстве передо мной повис старый кнопочный телефон, очень похожий на тот, что стоит у нас на тумбочке в коридоре.
— Мог бы и сам сообразить. Звони.
— Он точно работает?
— У тебя дома работает же, — пес насмешливо посмотрел на меня.
С некоторым опасением я набрал домашний номер.
— Э-э-э… Привет, — промямлил я, когда услышал мамино «алло». — Я тут задержусь немного у Смолова. Нам проект по истории надо к завтрашнему утру доделать.
— Ладно, — недовольно отозвалась мама и строго добавила: — Только не до ночи.
— Не до ночи, — повторил я.
— Я сегодня опять в вечернюю смену, обед в холодильнике. Посуду за собой не забудь вымыть, — мамин голос звучал устало и буднично.
— Не забуду.
— А, кстати, почему ты ничего не ел? Котлеты нетронуты, суп тоже. И учебники на столе как лежали с прошлого вечера, так и лежат, — теперь в мамином голосе появилась подозрительность.
— Я в школе поел, — соврал я и замолчал.