Где-то год спустя после рождения сына, Джек снова объявился. Он хотел стать частью жизни Томми. В восемнадцать я была скептически настроена, слишком наивна и ужасно боялась провалиться в роли матери. Так что я позволила Джеку войти в наши жизни, и как же я об этом жалела с тех пор. Он приходил и уходил, когда хотел. Едва ли вспоминая позвонить на дни рождения, рождество или любой другой важный день в жизни нашего ребенка.
И причины всегда были такими же, как и та, на которую Томми отреагировал сейчас. Ему летом исполнилось восемь, и Джек пропустил это – боже, какой сюрприз – но он пообещал исправить все. Поклялся сыну, что они отправятся на рыбалку, когда Джек в следующий раз будет в городе.
Это было две недели назад.
Джек позвонил нам, и они с сыном все распланировали. Томми проснулся в пять утра в субботу, а затем принялся сидеть на верхней ступеньке крыльца, ожидая отца.
Он просидел там весь день.
Той ночью я плакала так сильно, как никогда ранее.
Думаю, что для нас с Томми пришло время, когда я должна была принять решение о полном прекращении общения с Джеком. Ведь пока он приносил больше вреда, чем пользы, и я была не в силах видеть своего ребенка таким расстроенным. В его жизни должен был быть настоящий мужчина.
Я поднялась по ступеням с письмом от солдата для Томми и тихо постучала в дверь комнаты сына.
– Тебе пришло письмо, милый.
Так и не дождавшись ответа, я просунулась конверт под дверь и пошла вниз. Я ощущала тяжесть на сердце как никогда ранее.
***
Томми
Как только мама ушла от двери, я сполз на пол и потянулся к письму от него. Я пока даже не знал имени этого мужчины, но он уже казался более надёжным, чем мой отец.
Я вскрыл конверт и достал письмо.
Привет, малыш,
Спасибо, что написал мне. Всегда приятно знать, что где-то там есть люди, думающие о нас, пока мы находимся тут. Меня зовут лейтенант Гейдж Драппер. Мне тридцать пять, и я из Балтимора, штат Мэриленд. Я люблю рыбачить, охотиться и играть в пейнтбол с племянниками. Их мать ненавидит это.
Ты любитель загадывать загадки, да? Я попробую разгадать, но, честно говоря, не слишком в них силен.
Итак, ответ на твою загадку….
Шоколадные конфеты?
Почему арбуз был грустным?
Это загадал мне один из моих рядовых. В ответ я смог лишь почесать голову.
А твоя мама, она любит твои шутки? Что насчёт остальной семьи? Чем ещё ты любишь заниматься, чтобы повеселиться?
Жду твоего ответа, любитель загадок!
Гейдж
– Ух, ты! Гейдж звучит очень круто! И он любит рыбалку! Интересно, а у него будет время порыбачить со мной. Может он и маму куда-нибудь сможет сводить!