Пневмония может начаться и после охлаждения плохо закаленного, нетренированного организма. Человек либо сильно промок под холодным дождем, либо в плохую ветреную погоду промочил ноги, либо полежал на сырой и холодной земле — и у него уже повышается температура, появляется головная боль, кашель, ему становится больно дышать. Состояние такое, что волей-неволей приходится лечь в постель: человек заболел.
Как же развивается заболевание? Пневмококки проникают в бронхи и в мельчайшие разветвления легочной ткани — альвеолы. Вовлекаясь в воспалительный процесс, легкое претерпевает ряд изменений. Из расширившихся кровеносных сосудов в альвеолы пропотевает жидкая часть крови, сюда же проникают красные и белые кровяные тельца. Заполнившись этой воспалительной жидкостью, альвеолы уже не могут принимать участие в дыхании.
Кровь мало обогащается кислородом и меньше приносит его к тканям и органам. Поэтому у больных пневмонией появляется одышка, дыхание становится неглубоким и поверхностным. В таких условиях затрудняется работа сердца, оно вынуждено усиленно работать, чтобы быстрее продвигать по сосудам кровь, но и это не всегда помогает снабжать организм необходимым количеством кислорода.
Поместив больного в комнату с чистым воздухом, можно несколько облегчить его состояние. Если в комнате нет фрамуги, которую можно открывать надолго, не забывайте как можно чаще открывать форточку. Предварительно следует хорошо укрыть больного. Охлаждение ослабленного человека может вызвать возврат воспаления легких или привести к развитию нежелательных тяжелых осложнений.
В результате раннего лечения антибиотиками на второй или третий день больной чувствует значительное облегчение. Однако это не значит, что он выздоровел. Болезненный процесс в легких в наши дни протекает так же длительно, как и в то время, когда мир еще не знал сульфаниламидов и антибиотиков. Так что ни в коем случае не следует верить своим субъективным ощущениям, которые после применения антибиотиков не соответствуют существу болезненного процесса. Если больной доверится лишь своему самочувствию и нарушит рекомендованный врачом режим, у него могут наступить серьезные изменения в легких, развиться длительные нагноительные процессы.
Для примера можно сослаться на то, как протекает последняя стадия болезни, которую врачи называют периодом разрешения. В это время в легких происходят сложные процессы: распадаются лейкоциты, которые входят в состав жидкости, заполнявшей больное легкое: разжижается и постепенно освобождает легкие воспалительная жидкость. Кроме того, в альвеолах — мельчайших легочных пузырьках — происходит слущивание пораженных пневмококками покровных клеток — эпителия. Старый альвеолярный эпителий распадается и на его месте развивается новый покров. Подобные изменения очень важны для полного восстановления функции легких.