В предисловии Ауенбруггер писал: «Я вполне ясно предвижу крупные подводные камни, на которые мне придется натолкнуться. Ибо люди, открытиями своими прославившиеся а усовершенствовавшие наши знания и науки, всегда страдали от ненавистников, завистников и даже клеветников». Молодой исследователь не ошибся. Даже его учитель, глава Венской клиники ван Свитен, крупный клиницист, оказался в числе отвергавших и осмеивавших предложение Ауенбруггера.
Только спустя несколько десятилетий видный французский клиницист Корвизар начал широко пропагандировать открытие Ауенбруггера. После многолетней проверки он переиздал забытую работу венского врача и дополнил ее своими многочисленными ценными наблюдениями и предложениями. Это произошло в 1809 году. В предисловии к новому изданию он писал: «Я не помню ни разу в течение всего времени, когда я изучал медицину, чтобы упоминалось имя Ауенбруггера. Мне никогда не приходилось видеть врачей, перкутирующих грудную клетку для обнаружения какого-либо заболевания, ни разу не видел ее применения на больных. Я не знал перкуссии, когда начал преподавать клиническую медицину. Метод этот игнорировался в медицинских школах».
Книга Ауенбруггера, как и дополнение к ней Корвизара, отражает черты развития науки в XVIII и в начале XIX века, когда на медицину все больше распространялось влияние естествознания — физики, химии, росло значение точного наблюдения за счет прежней схоластики и догматики.
Показательно в этом отношении самое построение книги Ауенбруггера: она делится не на главы, а на «Наблюдения» (всего 14 наблюдений с подразделениями). В ней нет домыслов — внимательный врач сообщает только то, что он видел у постели больного. Вот отрывок из первого «Наблюдения», которым открывается книга:
«§ 1. Грудная полость здорового человека, если ее выстукивать, дает звук.
§ 2. Звук, издаваемый грудной полостью, бывает таким, какой издают барабаны, обтянутые сукном или другой плотной шерстяной тканью.
§ 3. Звук этот наблюдается в пределах всей грудной полости и притом со следующими особенностями…»
Пытливый врач описывает, как он выстукивал грудную клетку, какие получались при этом звуки. Он отмечает также, что «… следует выстукивать грудную клетку у многих людей, чтобы быть хорошо знакомым с особенностями получаемого звука — этого требуют различия в телосложениях у разных люден». После этого он подходит к основному — различию звука «естественного», ясного, и «неестественного», притупленного, свидетельствующего о наличии заболевания; советует для проверки сравнить звук ка обеих сторонах груди. Он описывает, как выстукивал самого себя и рекомендует делать это каждому врачу. Далее он называет острые и хронические болезненные состояния, при которых получается неестественный, притупленный звук, и объясняет, почему это происходит.