Крайдин протянул руку к тому же подносу, зачерпнул целую горсть крылышек и бухнул на свое блюдо. Потянулся за салфеткой и произнес совсем негромко:
– Достопочтимый советник, вы свое мнение можете засунуть себе в задницу, а то ведь у меня темперамент не сахарный, всякое может случиться. Не только с вашей задницей, но и языком.
Старик вздрогнул и выпрямился, каждый за столом расслышал. Рай поспешно перекрыл повисшую паузу натянутым смехом:
– Крайдин, что это за разговоры в дружественной обстановке? Сражения сделали тебя еще менее приятным в общении человеком, чем ты был!
– Да куда уж… – выдохнул кто-то справа от Мариссы.
Его величество поспешил сменить тему:
– Давайте говорить только о хорошем! Когда нам стоит ожидать прибавления в столь славном новом семействе?
К счастью, Марисса так и не успела отправить салат в рот, иначе бы поперхнулась. Спешно запила вином, предоставляя возможность мужу отвечать на подобные вопросы. А он и не раздумывал:
– Боюсь, возлюбленный брат, – он произнес обращение с ядом, – народ Накхаса больше волнует появление наследника престола. Так что адресуйте этот вопрос себе. Пора тоже задуматься о женитьбе, ваше величество.
– Задумываюсь, задумываюсь! – заверил Рай, притом глянув почему-то на графиню. – Но я младше, всю жизнь пример с тебя беру. Или госпожа Окирна не хочет в столь молодом возрасте называться бабушкой?
Королева фыркнула:
– Скажете еще! Окирна только выглядит суровой леди, а на самом деле станет самой мягкотелой бабулей для малыша. Уж я-то ее хорошо знаю! Кстати, а почему госпожу Окирну не пригласили? Вот и поинтересовались бы ее мнением, а не строили догадки!
Ее вопрос Рай оставил без ответа. Видимо, глупой королеве так никто и не отчитывался, что на самом деле происходит. Да и всплывшая тема ему очень нравилась:
– Так что же, Крайдин? Есть ли и у меня надежда в скором времени подержать племянника на руках?
– Есть, – не моргнув глазом ответил Сорк. – Марисса может уже носить нашего ребенка, но вряд ли стоит задавать подобные вопросы так рано.
Его величество перевел взгляд на седобородого мужчину в синей рясе, и тот прищурился, уставившись на ведьму. Казалось, он пытается залезть ей внутрь взглядом, а через несколько секунд уверенно сообщил:
– Нет, ваше величество, госпожа Сорк пока не носит ребенка.
– Благодарю, верховный! Вы незаменимы в решении важнейших задач! Очень жаль, что так. В присутствии всех благородных особ даю свое королевское слово от лица всего Накхаса – я подарю титул твоему сыну, Крайдин. Давно пора отдавать долги государства перед твоими заслугами.