Марисса слушала внимательно. Эта женщина, похоже, вообще от реальности оторвана. Все у нее милые, все хорошие, все всех любят и поддерживают. Наивная дура, в этом Крайдин оказался прав. Но дура беззлобная – уж чего стоит ее отношение к любовнице мужа. Потому Марисса и улыбалась ей искренне, не прилагая к тому никаких усилий.
– А про этикет… – продолжала та. – Ох, дорогая, кому-то этикет выше веры в небеса, честное слово! Но я бы посоветовала тебе все же некоторыми правилами не пренебрегать – не то чтобы я считала такие вопросы самыми важными, но ведь и так о тебе слишком много говорят. Нехорошо говорят, а иногда даже смеются. Но и ты их пойми – мы тут к ведьмам непривыкшие. А верно, что ты можешь проклясть человека так, что он за минуту взмолится о том, чтобы побыстрее уйти за линию тьмы?
Ну вот, и у нее любопытство. Хотя у нее, наверное, побольше, чем у всех остальных. Марисса чуть склонилась, чтобы не смотреть на нее сверху вниз.
– Ваше величество, враки это все. Не могу. А даже если бы и могла, то никому такого бы не пожелала.
– И то верно! – королева вроде бы обрадовалась. – И это очень хорошо, что ты не только красива, но и добра. Будешь лучшей женой для Крайдина, ему явно рядом чистой души не хватает! Ой, а у ведьм есть душа? А то ведь всякое говорят!
Марисса сдержалась от усмешки и вернула разговор на более прочную основу:
– Вы про этикет говорили. Так может, мне действительно, учителя пригласить, как предложил тот мужик?
– Ай, да достопочтимый советник много чего предложит, у него работа такая – советы раздавать, – отмахнулась королева. – Хотя в этом он был прав, у тебя даже в разговоре деревенщина проскальзывает. А что если я к тебе дворцовую гувернантку отправлю? Она самого короля в детстве воспитывала, из любой ведьмы герцогиню сотворит! Но только при одном условии, дорогая, ты будешь иногда заглядывать ко мне – в обиход этих светских приемов. Заглядывать и рассказывать, как идут дела. А то иногда и поговорить не с кем, даже вон Окирна из себя затворницу решила изображать!
Марисса улыбнулась еще шире:
– Я бы очень расстроилась, если бы вы не предложили это, ваше величество.
Королева была счастлива. Так счастлива, что даже подошедшему Крайдину все вылила. И что ее доверенная леди в его замок приезжать станет для уроков, как с Мариссой уговорились, и что саму Мариссу пусть отпускает во дворец по первой же просьбе, а то надоело ей все слухи щипцами изо всех вытаскивать, лучше уж из первых рук знать чистую правду… Если Крайдин подходил с выражением затаенного гнева на лице, то очень быстро он менялся на открытую ярость.