Теперь она поняла. И значит, он купит ей платье. Она прокашлялась, подбирая слова, чтобы не выглядеть обиженной. После их разговора она лучше его понимала. Как же тяжело соображать, когда его темные шоколадные глаза так пристально смотрят на нее.
— Если тебе станет легче, давай условимся, что после бала платье перейдет в собственность королевской семьи. Королева любит принимать в подарок вещи, чтобы потом выставить их на аукционе в помощь благотворительным организациям. Я отправлю его ей сразу после праздника. Могу притвориться, что купил платье именно с этой целью.
Фактически Мел берет платье в аренду, более того, не у него, а у королевской семьи. Так, конечно, спокойнее. Кроме того, его могут продать потом и помочь нуждающимся.
А может быть, она просто очарована им и оправдывает все, что бы он ни сказал? Невозможно думать рационально, когда он так на нее смотрит.
Салех сидел на капоте машины у кафе, когда Рэй неторопливо вышел на улицу. Его друг был явно не в духе.
— После вчерашнего, может, я сяду за руль? — Он попытался начать разговор.
— Ты не отвечал на телефон, — процедил Салех сквозь зубы.
— Я был занят. Хозяйки угостили меня местным завтраком в духе Новой Англии. Тебе стоит попробовать, это вкусно.
Салех сел в машину.
— Если бы не съел прекрасные блюда, не заел все это фруктами и не запил свежевыжатым соком, поданным в пятизвездочным отеле, я бы согласился.
Рэй пожал плечами:
— Каждому свое. Я был рад попробовать что‑то другое. Вот кто бы мог подумать, что в мире существуют уголки, где люди запекают бобы на завтрак?
— Завтрак — это единственное, что ты «попробовал»? — Салех жестом показал в воздухе кавычки, акцентируя последнее слово.
— Ты намекаешь на то, чего не могло быть. Я просто хотел убедиться, что с девушкой все в порядке. Не более.
Салеха этот ответ удовлетворил.
— Отлично. Значит, мы можем закрыть эту тему и продолжать путешествие с легким сердцем.
Рэй заерзал.
— Не совсем.
Салех вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев.
— Что значит «не совсем», мой принц?
— Я кое‑что обещал мисс Осмон.
— А именно?
— Пройдемся с ней по магазинам, а потом отправимся на благотворительный бал у мэра в субботу.
Салех ударил по тормозам так резко, что машины сзади гневно просигналили.
— Кажется, мне стоит самому сесть за руль, — подмигнул Рэй.
— Мой принц, что на тебя нашло?
— Я хочу хорошо провести Рождество в Бостоне.
— Есть огромное количество способов повеселиться, не причиняя ущерба королевству и монархии Вердовии.
— Я обещал.
— Тебя могут узнать.
Рэй потер пальцами переносицу. Он не хотел объясняться и сам не знал, что на него нашло.