— И ты не пыталась вернуть часть средств? Чтобы наладить свою жизнь или иметь возможность следовать за мечтой.
Мел напряглась. Может, он затрагивает слишком личное? Или темнота, тесная комната и окружающая тишина смущают ее? Однако Рэй очень хотел понять ее.
— Я была не готова, не было сил бороться. Я сама с радостью отдала ему деньги.
— Может, ты наказывала себя? Или пыталась доказать всему миру, что независимая, самостоятельная?
Она сделала глубокий вдох, и Рэй ощутил на своей груди ее теплое дыхание.
— Я думала, что люблю. Отдавала всю себя на благо нашей семьи.
Он решил не наседать на нее. Мел совершенно не должна ничего объяснять. Ему стало невероятно стыдно оттого, что снова и снова заставляет ее переживать прошлое. Он нежно провел рукой по ее щеке. Она подалась к нему, отвечая на нежное прикосновение. Рэй еле сдержался, чтобы не прижать ее к себе крепко‑крепко.
Как бы сложно ни было, он не пошевелился, потому что знал: если обнимет ее, устоять не сможет.
Как много она рассказала о себе и своем браке Рэю, человеку, которого она едва знала. Однако с ним она чувствовала себя спокойно, комфортно, интуитивно понимала, что может поговорить с ним обо всем на свете.
Интересно узнать и о его прошлом тоже.
— А у тебя были отношения? — спросила она, не до конца уверенная, что хочет знать ответ.
— Не так уж много. Да, у меня были подружки. Впрочем, ничего серьезного.
— Неужели? Верится с трудом.
Рэй усмехнулся. От его голоса у Мел мурашки побежали по коже.
— Даже в университете? Ты, наверное, встречался с кем‑то в студенческие годы?
— Да, но ни во что серьезное это не вылилось.
Мел даже представить не могла, что женщины, с которыми он был, бросали его. Он, наверное, и не подозревает, сколько разбитых женских сердец на его совести. Ее глаза защипало от слез. Скоро и она присоединится к списку мимолетных и несерьезных.
Рэй помолчал и добавил:
— Обычно у меня не хватает времени серьезно вкладываться в отношения. Я старший из детей в семье, и на мои плечи часто возлагаются обязательства, которыми пренебрегать невозможно. Даже когда я находился за тысячи миль в Женеве, меня это не спасало.
Рэй говорил так, будто на его плечах вся тяжесть ответственности за империю.
— Твоя семья, наверное, очень влиятельная в Вердовии.
Ее замечание напомнило ему, что она знает не всю правду. Он мысленно отругал себя за несдержанность.
— Еще раз, мне очень жаль.
Он имел в виду ее прошлое, страдания, боль потери родителей и мужа. Мел очень тронули его слова. Осознание, что ему не все равно, он участлив и заботится о ней, помогло ей успокоиться. Она замолчала. Тишина была уютной и теплой, как никогда раньше.