— Ты проснулась, — заметил он.
— Да.
— Тогда я, пожалуй, оденусь. — Он замялся и повернулся к ванной.
— Хорошо, — смогла выдавить Мел. — Не хочешь прогуляться со мной?
— Прогуляться?
— Да, шторм закончился, но дороги еще нечищенные, мы в любом случае не сможем уехать прямо сейчас.
— А, понял, и поэтому ты решила погулять?
— Пейзаж после снежной бури великолепный. Думаю, тебе понравится.
Он широко улыбнулся.
— Ну что же, это отличная идея.
— Иди одевайся, а я раздобуду нам кофе. Увидимся внизу.
— Я буду через десять минут.
Мел только это и было нужно. Едва он скрылся в ванной, она схватила пальто и шарф и бросилась вон из комнаты. Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной и сделала несколько глубоких вдохов. Прогулка — это отличная идея, ей нужно проветрить голову.
В Ньюфорде жил еще один прекрасный скульптор. Каждый год на Рождество она делала фигуры из льда и выставляла их на главной площади. Им будет что обсудить, кроме странной ночи в объятиях друг друга. Но первым делом кофе. Ей потребуются силы, все ресурсы мозга, чтобы прожить этот день.
* * *
Рэй сдержал слово и через десять минут спустился, перелетая через две ступеньки. Мел ждала в холле, подала ему стакан горячего кофе.
— Готов?
Он принял из ее рук кофе и указал свободной рукой на дверь. Аромат свежесваренного бодрящего напитка тут же приподнял ему настроение.
— Веди.
Ступив за порог, Рэй понял, что имела в виду Мел утром. Каждое дерево, каждое здание, каждый куст были укрыты толстым слоем снега. Никогда прежде он не видел столько снега в черте города, только высоко в горах.
— Вид как с картинки, — восхитился он.
Тротуары были заметены, зато дорогу успели расчистить. Хорошо, что у него высокие кожаные ботинки. Мел определенно оказалась более стойкой к зимним погодным условиям. Она спокойно шла и, казалось, не замечала ни холода, ни морозного утреннего воздуха. Он украдкой поглядывал на нее.
На ее щеках горел румянец, губы стали ярко‑алыми от горячего кофе.
В его голове тут же возникла сцена сегодняшнего утра. Вот Мел спит в его объятиях. Одному богу известно, сколько моральных сил ему потребовалось, чтобы заставить себя высвободиться и встать с постели.
В другой вселенной не кофе, а он стал бы причиной ее припухших алых губ и румяных щек.
Рэй моргнул, стараясь отвлечься от мечтаний снова прикоснуться к ее губам. Вскоре они дошли до городской площади. Он пытался сосредоточиться на том, что происходит сейчас, а не вспоминать нежное тело Мел.
— У нас есть определенная цель?
— Скоро увидишь.
В Вердовии лет десять назад тоже выпал снег, но он полностью растаял через пару дней. Куда денется вода, когда растает весь этот снег?