— Как бы там ни было, но нет, возьмите конверт. Я не могу его принять.
Салех смотрел на нее с недоумением.
— Поразительно! Вы не примете деньги, даже если заработали их честным трудом?
— Нет, не приму. Так и передайте вашему принцу.
Салех потер подбородок.
— Может быть, вы ему сами об этом скажете. Он ждет меня в машине.
Рэй выглядел подавленным. Хотя Мел сомневалась, что он чувствует себя хуже, чем она. Будто сердце вырвали из груди, растерзали на мелкие кусочки, а остатки засунули обратно.
Френи и Грета удалились, чтобы дать им возможность поговорить наедине. Мел не сомневалась, что они тут же прильнули к закрытой двери, чтобы узнать, о чем пойдет речь.
Рэй прокашлялся.
— Мел, я думал, ты не захочешь меня снова видеть.
Так и есть. Она пожала плечами.
— Было бы неправильно заставлять принца ждать в машине. Тогда в гостинице я не знала, что ты принц, поэтому просила подождать. — Прости меня, — добавила она с сарказмом.
— Ничего, ты имеешь полное право обижаться.
— Как ты мог, Рэй? Как ты мог от меня скрывать правду? После всего, что между нами было.
Он с раскаянием потер лоб. Мел захотелось обнять его и сказать, что все позади и она готова помириться, но она не могла позволить себе этого сделать.
— Пойми, в моем положении нельзя каждому рассказывать, кто я.
— Но ты даже имя изменил. Ты Райн Аль Саиби, а не Рэй Альсаб.
— Это мое настоящее имя, именно так меня зовут на английском. Когда веду дела в Америке, я часто представляюсь именно так.
Рэй сделал несмелый шаг вперед.
— Мел, я никогда не лгал тебе намеренно.
— Смотря как посмотреть, — всхлипнула она.
Теперь она не верила ни единому его слову.
— Правда ничего бы не изменила, милая. Если бы признался сразу, кто я на самом деле. Я наследник трона Вердовии. У меня есть обязательства перед страной и народом. От меня все также ждут определенного поведения.
У Мел перехватило дыхание. С каждым словом он вгонял очередной гвоздь в ее кровоточащее сердце.
У нее задрожал подбородок, но она смогла ответить:
— Это бы изменило все. Я бы хотела знать это прежде, чем влюбляться в тебя по уши.
Зажав рот рукой, она ошарашенно посмотрела на него. Как она могла признаться ему? Но слово не воробей. Да и какое это теперь имеет значение, если он все равно женится на другой.
Рэй сделал глубокий вдох и потупился, а когда снова поднял глаза, Мел увидела в них облегчение и спокойствие.
— Позволь рассказать тебе всю правду.
Мел хотела убежать, скрыться. Их отношения никогда уже не будут прежними, независимо от того, что он сейчас скажет. Ее разбитое сердце никогда не заживет.