— Я приглашу горничную.
Рэй выписал ему чаевые.
— Не стоит, убрать можно, когда у вас будет обычный обход.
— Хорошо, сэр.
Однако менее чем через двадцать минут снова раздался стук в дверь.
Рэй рывком открыл дверь.
— Я же сказал…
Но на пороге стояла далеко не уборщица.
— Мама? Отец? Что вы тут делаете?
Мать удивленно приподняла бровь.
— Ты не пригласишь нас войти, дорогой?
Рэй заморгал, чтобы справиться с шоком от неожиданного визита.
— Прошу прощения, мама. Проходите.
Королева, любя, чмокнула его в щеку, король сдержанно кивнул.
Они вошли.
Отец заговорил первым:
— Твои сестры в Европе, ты в Штатах. Мать скучала и хотела сделать тебе сюрприз. Так что, сюрприз!
Это уж точно.
— Как ты, милый? Ты какой‑то измученный, осунулся. Ты хорошо спишь? — беспокоилась королева.
Рэй улыбнулся. Шелба Аль Саиби хотя и королева, но в первую очередь мать.
— Я в порядке, мам.
Это прозвучало как‑то неубедительно.
— Правда?
— Да. Но я не могу не думать, что вы с отцом приехали сюда не только потому, что тебе стало скучно или ты захотела сделать сюрприз. Что случилось?
Он переводил вопрошающий взгляд то на мать, то на отца.
— Ты прав. Отец хочет кое‑что с тобой обсудить.
Король, молча, указал на кожаные стулья у стола. Рэй подождал, пока отец сядет, потом сел сам. Королева стояла за спиной мужа, положив руки ему на плечи.
— О чем вы хотели поговорить, ваше величество?
— Салех позвонил мне недавно. Хотел убедиться, что я знаю все подробности твоего пребывания в Бостоне.
За ним еще и следили.
— Он сделал это ради твоего же блага, милый, — добавила мать. — Он очень за тебя переживает.
— Не стоит, — отозвался Рэй.
— Тем не менее он позвонил, и вот мы здесь.
— Это касается твоей женитьбы, — заявил отец.
Рэй вскочил со стула. Он никогда раньше не повышал голос в присутствии родителей, просто на этот раз лопнуло терпение. Может, Салех и прав, что волнуется за него. Чаша терпения переполнилась. Рэй плохо понимал, что делает.
— О какой свадьбе может идти речь, когда я не знаю ни одну из тех женщин, которых вы выбрали в качестве невест. Как я могу связать судьбу с кем‑то в надежде, что, может быть, когда‑нибудь потом во мне родятся чувства? А если этого не произойдет?
Рэй глубоко вздохнул и посмотрел на короля.
— Я не могу этого сделать, отец. Прости. Даже если это повлечет разрушительные последствия для страны.
— А ты подумал о матери? — Голос короля стал тихим и зловещим.
Рэй постарался не вздрогнуть от укола совести и вины.
— Мама, прости. Может, мы найдем больше ассистентов, чтобы помогать тебе в делах. Некоторые международные поездки я могу взять на себя. Но объявить кого‑то принцессой, не зная человека, не смогу. Я только начинаю понимать, каких отношений хочу, какую женщину желал бы видеть рядом с собой всю жизнь. И боюсь, это не какая‑нибудь красавица из Вердовии.