К его удивлению, мать тут же просияла.
— Боже мой, сын, ты должен был сразу сказать нам, что встретил кого‑то.
Как она узнала? Рэй в недоумении моргнул. Салех, конечно, позвонил родителям, хотя точно не стал рассказывать о Мел. Салех — его друг.
— Это так, сын? — серьезно спросил король. — Неужели все из‑за той женщины, с которой ты танцевал на балу?
— Эту женщину зовут Мелинда Осмон. — Рэй еле сдерживал гнев.
Все‑таки они не только его родители, но и король и королева.
— И она самая невероятная, самая загадочная женщина, которую я когда‑либо знал.
— Я понял. — Отец провел ладонью по лицу. — Значит, это твое последнее решение?
— Да.
— Ты осознаешь, что твои действия могут вызвать волнения в стране, а королевская семья может потерять контроль над ситуацией? Положение и так нестабильное. Целые предприятия работают на подготовку декораций, еды и нарядов для королевской свадьбы. Верховный советник и главный бунтарь Риза не упустит шанса еще раз обратить внимание на то, что королевская семья не оправдывает ожидания народа, приносит убытки и несчастья. Он считает, что наличие короля — это пережиток прошлого и эта позиция должна быть упразднена.
Рэй сглотнул.
— Я полностью осознаю ситуацию, но решения не изменю.
Мать подошла к нему и, взглянув в глаза мужу, сказала:
— Фаруд, дорогой, подумай об этом. Мы не можем повесить весь груз ответственности за последствия в стране на нашего единственного сына. Кроме того, нам больно будет видеть его несчастным.
И она повернулась к сыну:
— Ты не волнуйся за меня, сынок. Я могу справиться со своими обязанностями. Честно говоря, я немного устала от суеты и чрезмерной заботы о здоровье. Я не хрупкая стеклянная фигурка, которая может в любую минуту разбиться.
С этими словами она покосилась на мужа.
Рэй усмехнулся и взглянул на мать с любовью и восхищением.
— Похоже, камень и тот не такой стойкий, как ты, мама.
Королева с любовью похлопала его по плечу.
— Я думаю, тебе нужно кое с кем встретиться, разве нет? Не обращай внимания на то, что скажет этот господин. — Она снова кивнула в сторону мужа.
Наступила пауза. Каждый думал о своем и не хотел нарушать тишину. Когда молчание стало невыносимым, Рэй поднялся. Никогда раньше он так открыто не противостоял воле короля. Но отступать некуда. Наконец король развел руками.
— Я не понимаю, что вы двое от меня хотите.
Королева гордо вскинула голову.
— Позволь напомнить тебе, дорогой, что ты король.
Рэй удивился. Он уже слышал эта фразу много раз, правда, из уст Салеха.
Тем временем мать добавила:
— Я уверена, ты разберешься.