Отец Райли повернулся и пошёл прочь по путям, исчезнув в темноте.
Райли обернулась лицом к длинному ряду привязанных женщин и всё более яркому свету фары грохочущего локомотива. Она чувствовала под ногами сильную вибрацию.
Теперь она знала: локомотив, приближающийся поезд, был ничем иным, как воплощением чистого зла, бесконечной сменой монстров-садистов и беспомощных жертв, и они сменяли один другого, как бы ни старалась она положить этому конец.
Но совет её отца был всем, что есть в её жизни: «Делай свою чёртову работу».
Она бросилась вперёд, перепрыгивая через жертв, стараясь перекричать оглушающий грохот, ослеплённая ярким светом и лихорадочно размахивающая руками:
– Стой! Стой! Стой!
Тут воздух прорезал оглушающий сигнал поезда…
Тут Райли поняла, что это вовсе не свисток поезда.
То был телефон в комнате мотеля, звонящий рядом с её постелью.
Пора было вставать.
Райли схватила трубку и поблагодарила администратора за звонок.
Она повернулась к коллегам, которые заворочались на своих кроватях, что-то ворча себе под нос.
– Пора вставать! – сказала она. – Нам нужно работать.
*
Вскоре Райли и её коллеги уже сидели в машине на пути к Аллардту, штат Иллинойс, до коего от Барнуэлла было два часа езды. Билл сидел за рулём, а Джен устроилась рядом с ним на переднем пассажирском сиденье.
Райли сидела сзади и старалась чем-то заниматься, чтобы выбросить из головы свой сегодняшний кошмар.
Сначала она переписывалась с шефом полиции Аллардта, предупреждая его о их предстоящем визите. Затем она изучила отчёт Быка Каллена о его опросе семьи Ферн Брудер в Аллардте. Он отправил ей его вчера вечером, как она и просила. Согласно Каллену, семья девушки не имела ни малейшего представления, ни почему их дочь была убита, ни чьих рук это было дело.
Отчёт Каллена показался Райли вполне подробным и компетентным, и было совершенно ясно, что ей не удастся узнать у семьи жертвы ничего больше. Но Райли знала, что ничего нельзя оставлять без внимания.
В её голове до сих пор звоном отдавались слова: «Делай свою чёртову работу».
Ещё она изучила отчёты по первому убийству, пытаясь найти какие-либо отличия между двумя убийствами. Это было очень важно: противоречия могли подтвердить их теорию о подражателе, говоря о том, что или Чейз Фишер, или любовник его жены намеренно сымитировали первое убийство.
Но вскоре Райли поняла, что на этот счёт невозможно что-то сказать однозначно. Жуткие фото первого убийства гуляли по всей сети. Репортёрам и зевакам, очевидно, удалось зайти за ограждения, расставленные полицией вокруг места преступления. Потенциальный подражатель мог найти всю необходимую информацию онлайн и без труда повторить всё в точности, как было в первый раз.