– Где они все сейчас? – спросила Райли.
Шеф Бьюкенен с любопытством посмотрела на Райли.
– Вы же не думаете, что кто-то из этих бродяг имеет какое-либо отношение к смерти Салли?
Райли задумалась на мгновение.
Ей вовсе не казалось вероятным, что бродяги убивали женщин в разных штатах, тем не менее…
– Салли говорила с ними, – заметила Райли. – А прямо сейчас меня интересуют все, с кем она могла говорить. Возможно, они знают что-то, что поможет нам. Мне бы хотелось это выяснить.
Шеф Бьюкенен почесала подбородок.
– Что ж, они постоянно переезжают, каждый раз ночуют на новом месте. Мои ребята прогоняют их, но они всегда находят, где приткнуться.
Шеф Бьюкенен махнула вдоль путей.
– Последнее, что я слышала, это что они стоят в палатках где-то там, в том месте, где пути проходят по долине. Я планировала послать ребят, чтобы прогнать их, но тут…. Тут произошло кое-что похуже, – Бьюкенен красноречиво указала глазами на труп.
Райли решила, что определённо хочет побеседовать с этими бродягами. Она поискала глазами Джен с Биллом и увидела, что они беседуют с патологоанатомом, прибывшим на место преступления. Они собирались помочь ему осмотреть тело. Райли была рада видеть, что они хорошо работают вместе.
«Не буду отрывать их», – решила она.
Она повернулась к офицеру Лоуренсу и сказала:
– Вы знаете, где находится место, о котором говорила шеф Бьюкенен?
Лоуренс кивнул, на лице его при этом было написано искреннее отвращение.
Тогда Райли сказала шефу:
– Я заберу этого молодого человека.
– Пожалуйста, – разрешила шеф.
Райли с копом стали шагать вдоль путей, светя перед собой фонариками.
– Бродяги, – начал говорить коп, брызжа слюной от брезгливости. – Я ненавижу бродяг. А те, что запрыгивают в товарняки, хуже всех. Вонючие ублюдки! Надеюсь, что мы не зря туда идём. Мне придётся после этого час отмываться.
Райли нетерпеливо вздохнула.
Да, этого парня с трудом можно было назвать копом – сначала он проболтался матери об убийстве, теперь ноет из-за нескольких проезжих бродяг.
«На него нельзя полагаться», – подумала она.
Они прошли ещё немного, и тут Райли увидела впереди странный свет. Казалось, что он исходит из-под шпал. Они подошли к месту, где над долиной железнодорожный мост проходил по опорам.
Лоуренс сказал:
– Это тут.
Райли шагнула с путей и посмотрела вниз с холма. Она увидела там костёр и порядка восьми человек в лохмотьях, столпившихся вокруг огня на самодельных постелях и негромко беседующих. Райли решила, что костёр служит не для тепла, ведь ночь была тёплая. Скорее, они готовили на нём и использовали его как источник света.