Дамиан спускался по спирали по широкой дороге, ведущей глубоко под землю, в грот, находящийся под твердыней. Это была не просто пещера: в ней происходили ритуалы и роды владык. Папа много раз рассказывал о важности грота и, хотя маленький Дамиан и не понимал всей важности, он всячески делал вид, что грот – это важно.
Интересно, зачем отцу понадобилось звать его туда? Что-то случилось? Он уже давно не видел свою мачеху, да и отец постоянно пропадал последние месяцы. Может, и правда что-то произошло.
Спиральная дорога наконец закончилась, и мальчик остановился перед входом в пещеру. Постарался расслабиться и, выдохнув, пошёл внутрь.
Внутри было по обыкновению темно и сыро. Ему не нравилась эта пещера, но говорить об этом вслух не стоило. Он не хотел расстраивать папу.
Владыка встретил его и проводил к центру пещеры, улыбаясь. Папа редко улыбался. Обычно это происходило только в тех случаях, когда они оставались одни. Он рассказывал Дамиану, что демоны не знают эмоций, таких как улыбка или смех, радость или любовь. Он единственный, кто постиг всё это. И всему этому его научила мама мальчика. Великая ведьма – Амалия Стивенсон.
Дамиан не помнил свою мать. Папа говорил, что она умерла при родах, которые проходили очень тяжело. Дамиан тоже тогда чуть не погиб. Папа говорил, что он выжил просто чудом. Никто не понимал, как. По всем законам мальчик должен был умереть, но нет: вот он, стоит сейчас посреди грота рядом со своим отцом и ждёт, пока тот покажет ему, зачем его звал.
Отец отошёл в сторону, и Дамиану открылась его мачеха. По всем законам Ишгана она была идеальной кандидатурой для брака с повелителем мира демонов. Высшая, из знатного рода. В отличие от предыдущего союза владыки, этот устраивал всех старейшин. И сейчас Дамиан наблюдал сам сюрприз.
Женщина держала на руках дитя. Совсем крошечного, такого беззащитного и милого. Мальчик невольно улыбнулся. Женщина посмотрела на владыку, не совсем понимая данный жест со стороны сына её мужа, но тот кивнул в знак того, что всё нормально, и она расслабилась.
– Дамиан. Это твой брат и мой будущий наследник. Я хочу, чтобы ты помогал ему на его пути и никогда не отворачивался от него.
– Хорошо папа, я сделаю всё, что в моих силах.
Владыка улыбнулся и потрепал мальчика по голове. Дамиан тогда ещё не осознавал, что это только начало его страданий, а не конец, как он подумал, увидев своего брата.
***
– Дамиан? С тобой всё в порядке?
Рашида обеспокоенно смотрела хранителю прямо в лицо. Кажется, он на время отключился из реальности. Что ж, это вполне могло быть побочным эффектом потери части души. И дальше будет только хуже. Это он знал точно. Нужно лишь успеть сделать всё необходимое для спасения Кроу. У Рудольфа нет ещё наследников, и, думая наперёд, Дамиан осознавал, насколько это плохо. Кроу не может просто умереть, чтобы сорвать ритуал. Он должен живым, обязательно живым покинуть мир демонов. Иначе, как бы подло это ни было, он бы убил Рудольфа, чтобы спасти мир. Библиотекарь ещё никогда не встречал настолько сильных ключей, как в роду Кроу. Нельзя прерывать этот род. Они не просто ключи. Они ключ для спасения всех миров. И это была чистейшая правда.