– Да, – согласилась Эллина, подумав об отце.
– Несколько лет прошло в сплошных мучениях. Мы встречались с Рудольфом тайком, чтобы отец, боже упаси, не обвинил меня в развратности! То же самое было у Марка с Марией. Но в один прекрасный день мне пришла в голову чудесная мысль. Она спасла бы нас всех и проучила бы нашего эгоистичного отца.
– Ты решила убить дедушку Освальда? – ахнула девушка, подумав про себя: «Что ж, это вполне вписывается в образ убийцы. Сначала одного, потом другого…»
– Что ты! – не на шутку возмутилась Анита. – Как тебе такое только в голову могло прийти! Вот современная молодежь: чуть что – сразу убить. Ну конечно же нет!
Эллина недоверчиво посмотрела на тетку.
– Я нашла мирный способ решения нашей проблемы: устроить обе свадьбы в один день. И тогда отцу ничего не осталось бы, как смириться с этим. Не мог же он обоих детей лишить наследства, кроме нас у него никого не было.
– Гениально! – обрадовалась Эллина за свою тетушку, главным образом потому, что та не стала убивать дедушку Освальда.
– Мне тоже так казалось, – продoлжила Анита без малейшей радости в голосе. – Мы назначили день свадьбы и начали готовиться, конечно, тайком от отца. Мы с Марией даже заказали одинаковые платья у одного портного. Гостей, правда, пришлось отменить в целях конспирации, ведь если б хоть один человек проболтался, то все бы сорвалось.
– Как интересно! – восхитилась Эллина.
В эту минуту она была горда, что родилась в такой непокорной семье.
– И вот наступил день свадьбы. Я с утра отправилась к Марии. Она снимала тогда квартирку на Монмартре. Все мои свадебные наряды хранились у нее. Там уже были ее родители, срочно вызванные из Довиля по телефону. Они никак не могли понять, почему все делается так поспешно и таинственно, но перечить родной дочери не решились. К тому же они знали Марка и были очень довольны выбором их дочери. Все вместе мы отважно отправились в мэрию. Венчание в церкви было назначено на тот же день, но позже.
Эллина слушала, затаив дыхание, как будто тетя пересказывала ей увлекательный фильм, а не историю своей жизни.
– Ну и что было дальше? – нетерпеливо спросила она, предвкушая счастливый конец, как это обычно бывает в фильмах.
– А дальше… Мы пришли в мэрию. Прошел час… второй… третий… Мы ужасно нервничали. Казалось, вот-вот ворвется наш отец и все испортит!
– Чего же вы ждали? – удивленно прошептала Эллина.
– Не чего, а кого! – горько усмехнулась тетя Анита. – Марка! В моем воображении рисовались самые ужасные картины. Мне казалось, что отец, разузнав обо всем, запер его на ключ или что-нибудь еще в этом роде. И вот когда уже казалось, что все сорвалось, неожиданно появился Марк. Он улыбнулся мне и помахал издалека рукой, так что я решила, что все в порядке. Времени на рассуждения у нас не было, и мы с Рудольфом, радостные и счастливые, ну просто вбежали в комнату регистрации, минуя очередь, ведь мы с самого утра ждали этого мгновения. Следующими должны были идти Мария и Марк. Но когда мы вышли, то увидели заплаканную Марию и ее несчастных родителей. Марка рядом с ними не было.