Песнь продолжалась. То там, то здесь появлялись желтые вспышки, выхватывавшие из толпы ми. Девушки, все как одна молодые и симпатичные, взлетали над полом и устремлялись к статуе Темного.
Я насчитала девятерых, в их число вошла и Зорана, прежде чем сама воспарила, словно птица. Ни страха, ни беспокойства, ни волнения – мои чувства будто бы заморозили. Чем ближе я подлетала к статуе, тем хуже воспринимала реальность. В какой-то момент, казалось, потеряла сознание. На миг, долю секунды перестала видеть и ощущать. Но вот глаза каменного божества нестерпимо загорели красным. Свет болью отозвался в теле, и я, наконец, стала самой собой. Закричала от испуга, забилась в невидимых путах и… опустилась на пол.
– Избранница, подойди, – велел Мифил. – Бог желает посмотреть на тебя поближе.
Я опасливо покосилась на жреца, уж больно подозрительно все это.
– Подойди, избранная, – повторил Мифил.
В его голосе вновь появилась странная сила, заставившая меня сделать несколько шагов вперед к статуе Темного.
– Быстрее.
Я бегом преодолела разделявшее нас расстояние и вскочила на возвышение.
– Молодец, – усмехнулся жрец. – Темный не любит ждать.
Давление непонятной силы закончилось так же быстро, как и началось. Я с облегчением выдохнула. Но, как оказалось, рано, ведь знакомство еще не состоялось.
– Твое имя, ми? – спросил Мифил.
– Имя? – удивленно проблеяла я. – Но ведь ми не положено имя.
– Имя, – надавил голосом жрец. – Бог выбрал женщину, а не рабыню.
– Виола, – прошептала, испугавшись его глаз, горевших потусторонним светом. – Виола Майлини.
– Хорошо. Раздевайся, Виола, урожденная Майлини.
– Простите?
– Снимай одежду, – велел Мифил, ощупывая мое тело жадным взглядом.
Я испуганно отступила, развернулась, надеясь увидеть поддержку, но тщетно, в глазах остальных жрецов, как и ми, горел огонь нетерпения. Казалось, их глаза теперь принадлежали самому Темному, решившему как следует рассмотреть избранницу.
– Раздевайся, Виола! – прогрохотал голос.
Я всхлипнула от ужаса и стыда, но все же начала растягивать пуговицы.
– Живей! Я устал ждать!
Мифил подскочил ко мне и с силой дернул за полы, стягивая рваную тряпку. Я скрючилась, пытаясь прикрыться.
– Убери руки, я должен видеть, – приказал жрец.
Судорожно замотала головой. Стыд накрыл с головой, мешая размышлять здраво. Я ощущала себя мышкой, которую вот-вот готов сожрать кот.
– Убери! Покажи себя, женщина.
– Покажи! Покажи! Покажи! – ревели внизу люди.
Неведомая сила опять вступила в игру. Я с ужасом ощутила, как руки сами собой опустились, а тело распрямилось.