– Нужно благодарить Алису. – Санта поднялась на ноги, передала Гейлу руку и подошла к девушке. – Она мне очень помогла.
Алиса перевела взгляд с девочки на лицо Гейла, который хмурил брови, и снова посмотрела на Санту, поднимаясь на ноги.
– Да, чуть не уронила нас обеих вниз, вот и вся помощь, – неуверенно улыбнулась девушка, отряхивая джинсы. – В этом я профи.
– Нет. – Санта взяла руку Алисы в свою ладонь и сжала её. – Спасибо тебе за помощь. Ты же не откажешься немного погостить у нас? Будешь первой гостьей. Ну, пожалуйста…
Алиса снова быстро взглянула на Гейла, ещё больше нахмурившегося и сложившего руки на груди, словно в попытке защититься от непрошеных гостей, потом улыбнулась смотрящей на неё с обожанием и ожиданием Санте и кивнула, соглашаясь на приглашение.
Гейл избегал встреч с кем бы то ни было, когда устраивал вылазки в города и поселения Мёртвого. В основном он отправлялся туда за едой и напитками, а также для того, чтобы пополнить запасы необходимых деталей или пулвиса. В княжестве за Острыми горами его ни о чём не спрашивали, молча давали работу, за которую платили хлебом, сыром, фруктами, лепёшками и вином из подорожника. Простая еда, которая и составляла рацион Гейла, была здесь не менее вкусна, чем в Бейском, но в родное княжество Гейл предпочитал не наведываться – слишком велика была вероятность быть узнанным.
Сейчас же появление этой девицы, которая так дерзко с ним разговаривала и бросала на него такие странные взгляды, выбило его из колеи. Он не знал, как с ней общаться, прилично ли будет смотреть на Алису и на её ноги, обтянутые голубыми штанами. В Бейском все девушки ходили в платьях, а в Мёртвом люди предпочитали длинные плащи. Поэтому как реагировать на слишком откровенный наряд девушки Гейл не знал.
– Спи, сегодня был сложный день. – Гейл наклонился и поцеловал Санту в лоб, укутывая её в одеяло. – Завтра я посмотрю твои руки и ноги, чтобы понять, что нужно доделать, моя растеряшка.
Его голос был пропитан нежностью. Сегодня, когда Гейл увидел, как Алиса едва не падает в пропасть вместе с Сантой, сердце его омертвело в одно мгновение. Снова потерять сестру он был не готов.
– Ты только не будь с ней грубым, ладно? – пробормотала девочка, кладя ладошку под щёку. – Она очень-очень хорошая.
Гейл порывисто кивнул, хотя заснувшая Санта видеть этого не могла, и встал с её кровати, взъерошивая волосы пальцами. Не был он с Алисой грубым ни разу. А то, что они постоянно пререкались – не в счёт. У девицы слишком острый язычок, и не ответить на её выпады было бы трусостью.