Много позже, когда Гейл прижал Алису к себе, закрывая одной рукой её рот, чтобы громкие крики не разбудили спящую Санту, и вошёл в её тело в последний раз, девушка поняла, что стоит на ногах только благодаря тому, что её удерживает в таком положении Гейл.
– Я сейчас упаду, – шепнула она, убирая от лица прилипшие пряди волос, и не успела повернуться к Гейлу лицом, как он подхватил Алису на руки и вынес на берег. Потом бесконечно бережно уложил на песок и устроился рядом, так и продолжая прижимать к себе девушку.
– Я скучал по тебе, – признался он, заставляя одной этой произнесённой фразой быстрее стучать сердце Алисы. – Да ещё и Санта постоянно о тебе говорила.
– И я скучала по тебе, – ответила девушка, крепче прижимаясь к Гейлу и чувствуя себя удивительно спокойно. Словно она двадцать три года своей жизни шла по длинному пути, и вот сегодня наконец дошла и оказалась там, где должна была быть. – Думала о тебе постоянно.
Алиса закрыла глаза, чувствуя, что проваливается в сон. Но как же ей не хотелось проснуться завтра и понять, что всё это лишь плод её воображения! А вдруг весь этот мир, Гейл, Санта и княжества ей только приснились? Ведь так оно обычно и бывает: спишь себе, видишь чудесный сон, а когда он становится чересчур чудесным, ты раз – и проснулся!
– Как хорошо, что ты вернулась ко мне. – Гейл поцеловал Алису в макушку и прикрыл глаза. – Теперь будем жить здесь втроём.
Алиса распахнула глаза, только теперь вспоминая, зачем же она здесь. Пока она прохлаждается в объятиях Гейла, над Бейским нависла угроза!
– Бейскому угрожает смертельная опасность. Туда идут чёрные люди. Ты должен прийти на помощь и спасти своё княжество, Гейл. Иначе не миновать беды. Твоя мать рассказала мне, что ты можешь перевоп…
Договорить она не успела. Мужчина отстранился так поспешно, что Алисе показалось, будто за мгновение в пещере стало на несколько градусов холоднее. Он сел на песке и медленно повернул голову в её сторону, и столько презрения было в глазах Гейла, что девушка невольно поёжилась.
– Ты пришла ко мне для того, чтобы позвать защищать Бейское? – В словах мужчины сквозило неверие. – Всё это, – он неопределённо махнул рукой в сторону воды, – только для того, чтобы я согласился?
Ну уж нет! Говорить подобные глупости она ему не позволит. Сон как рукой сняло, и Алиса вскочила на ноги, глядя на дракона сверху вниз.
– Всё это только потому, что я этого хотела. Надеюсь, ты тоже. – Она сложила руки на груди и нахмурилась. – Ты меня слышал? Твоему дому угрожает опасность! Только в твоих силах защитить родных и близких! Ты же можешь сделать небольшую армию солдат, ты можешь…