– Я ничего не могу! – гаркнул Гейл, тоже вскакивая с песка и со злостью глядя на Алису. – У меня больше нет дома, понятно?!
– Ты ошибаешься, Гейл. – Девушка покачала головой, и сделала глубокий вдох, словно собиралась с силами. – У тебя есть дом, где тебя ждут. Я видела твоих отца и мать. Они очень страдают. Теана не встаёт с постели, она умрёт, если ты не вернёшься. Умрёт от горя!
– Мать и отец предали меня! – почти что выплюнул фразу Гейл, и на лице его появилась маска непроницаемости. – Если ты здесь только ради этого – уходи.
– Да ты слышишь меня или нет? Твои родители с ума сходят от раскаяния и горя! Они всё бы отдали, чтобы ты и Санта вернулись к ним!
– Санта не вернётся к ним никогда, слышишь? – Гейл подлетел к Алисе, обхватывая девушку за плечи и хорошенько встряхивая. – Она мертва! И только они виноваты в этом!! Этого простить нельзя.
– Они уже наказали себя, поверь мне. – На Алису вдруг накатила такая усталость, что желание что-то доказывать Гейлу исчезло. – Твой отец почти сошёл с ума, а мать прикована к постели. Она живёт в храме своих воспоминаний, где стены украшают ваши с Сантой портреты. Если это не наказание для твоих родителей, тогда что это, Гейл?
Всего на миг на лице дракона мелькнула боль, но он тут же спрятал её за маской холодности.
– В Бейском живут добрые, весёлые и отзывчивые люди. Поверь мне, в том месте, где я жила, ты вряд ли отыщешь хотя бы десять таких на весь город. Я собираюсь вернуться в твой дом и встать с жителями Бейского плечом к плечу, чтобы защитить их землю от угрозы, которая уже идёт из Мёртвого. Ты пойдёшь со мной, Гейл?
Он отпустил её, одновременно делая шаг назад и мотая головой.
– Нет. Я не стану защищать предателей. Никогда. Уходи.
Алиса всхлипнула, из последних сил сдерживая рыдания, подступившие к горлу. Она всматривалась в лицо Гейла несколько секунд, надеясь услышать от него, что он передумал. А когда молчание затянулось, а Гейл и вовсе отвернулся от Алисы, девушка вынула из воды платье, отжала его, кое-как натянула на голое тело и отправилась в обратный путь. Тщетно ожидая, что Гейл может окликнуть её в любое мгновение.
Всё началось, когда небо над Бейским окрасилось в оранжевые тона заката, а ощущение тревоги пропитало собой всё пространство, которое, казалось, можно было резать ножом. Заиграли рожки, разнося по округе весть: в Бейское пришла беда…
Алиса надела джинсы и кеды, убрала волосы в хвост, чтобы не мешали, и вышла из дома с отчаянно колотящимся сердцем. Люди сновали по городу, кто-то тащил под уздцы заупрямившуюся лошадь, торопясь вывезти детей в безопасное место. Кто нёс на плече секиру, а кто проржавевший меч. В Бейском готовились к войне.