– И тебя не смущает, что он тебе в отцы годится? – вовсе не думая ревновать, пренебрежительно усмехнулась Эстель. Пристально разглядывая девушку, она старалась понять: всё это служанка говорит по личной глупости или по приказу господина. Убедившись, что Каталина искренне верит в то, о чём говорит, госпожа поинтересовалась: – И ты готова стать его содержанкой?
– Подумаешь возраст! – повела плечиком Каталина. – На такие мелочи можно закрыть глаза, тем более в темноте, – хитро улыбнулась плутовка и устремила недоумённый взгляд на хозяйку. – А чего плохого в том, что тебя содержат?
– Тебя просто покупают! Как вещь! И относятся так же! – пыталась объяснить всю низость подобных отношений Эстель. – Ты интересуешь мужчину только как предмет, приносящий ему удовольствие! Разве это не унизительно? Чем ты тогда отличаешься от обычной проститутки? – возмущалась графиня.
– Ну, знаете, сеньора, вам легко говорить. Вам-то грех на судьбу обижаться, – надула губки Каталина. – Вы богаты! И вас сеньор Альканис взял в жёны. А мне, простой девушке, каждый день приходится самой заботиться о завтрашнем дне. Когда я выросла, отец, не сумев найти для меня достойного мужа, заявил, что ему и младших детей кормить нечем, и я должна сама зарабатывать на пропитание. Спасибо хоть помог устроиться в дом к маркизу, – пояснила служанка. – Думаете, мне не хочется, так же как вы, ничего не делая, купаться в роскоши? – выпалила она и, вновь опомнившись, виновато посмотрела на Эстель, – Простите, сеньора, я опять глупость взболтнула.
– Не извиняйся, Каталина, ты во многом права, – вздохнула сеньора. – Только богатство не всегда приносит счастье, – грустно усмехнулась она и вдруг спросила: – У тебя есть возлюбленный?
– Нет, – пожала плечами девушка.
– Неужели среди множества слуг дона Хосе не нашлось ни одного, который тронул бы твоё сердце? – добродушно улыбнулась Эстель. – Ты такая хорошенькая! Неужели никто не добивается твоей благосклонности?
– Добиваются, да что с них проку? Вокруг одни индейские рабы да негры. А я чистокровная испанка! – гордо задрала носик Каталина и недовольно фыркнула. – А благородные идальго просто норовят затащить в постель, а вовсе не жениться.
– И что тебя останавливает? Они не дарят тебе подарки? – с издёвкой взглянув на служанку, поинтересовалась Эстель.
– Почему же! Один сеньор предлагал жемчужные бусы, а другой – серьги с самоцветами, – бесхитростно возразила девушка. – Да только они даже не пытаются ухаживать за мной. Суют безделушку и пытаются залезть под юбку! – возмутилась Каталина и обижено добавила: – Противно, когда тебя просто хотят купить! Я честная девушка, и мне хочется, чтобы ко мне испытывали чувства, а они просто надеялись переспать со мной.