– Не волнуйтесь, сеньора, скоро дон Хосе избавит вас от этого ничтожного французского выскочки!
– О! Насколько вы воинственны и самоуверенны! – зло улыбнулась Эстель. Она окончательно разозлилась на мужчин, по её мнению, не стоящих и мизинца капитана Корбо. – Эти строки, по-видимому, про вас, господа, – саркастически улыбнулась графиня и продекламировала:
Сеньора тетя! Мы стоим на страже >13
В Маморе. К счастью, я покуда цел.
Вчера, в тумане, видел сквозь прицел
Рать мавров. Бьются против силы вражьей.
Кастильцы, андалузцы. Их плюмажи
Дрожат вокруг. Они ведут обстрел -
Затычками из фляжек. Каждый смел! -
Пьют залпом, не закусывая даже.
Один герой в бою кровавом слег -
И богатырским сном уснул. Бессменно
Другой всю ночь точил кинжал и пику -
Чтобы разделать утренний паек.
А что до крепости, она отменна -
У здешних вин…
Закончив читать стихи, Эстель с насмешкой посмотрела на сеньоров. Почувствовав иронию и превосходство женщины, губернатор недовольно процедил:
– Да, наше общество абсолютно право в том, что не позволяет дамам учиться, – хмыкнул он и высокомерно добавил: – Дело женщин – заниматься рукоделием и рожать детей, а не влезать в разговор мужчин.
– Да, малограмотным господам удобно так рассуждать, – уже не способная остановиться с вызовом ответила Эстель. – А то, как тогда объяснить, почему они должны главенствовать над женщиной, если она окажется умнее его?
– Вы хотите сказать, что женщина должна главенствовать? – надменно усмехнулся адмирал.
– Нет, я этого не говорила, – чувствуя всё нарастающую злость, ответила Эстель. – Мужчина и женщина созданы богом слишком разными, – согласилась она, – но вовсе не для того, чтобы кто-то над кем-то властвовал и главенствовал. Он создал их друг для друга, чтобы один мог дополнять другого. Мужчина – добытчик и защитник семьи, а женщина – хранительница очага. Но она не в меньшей степени стоит на защите дома, и если она изначально слабее, это не значит, что с ней можно обращаться, как с вещью. А мужчины порой относятся к женщинам не как к человеку, а как к неполноценному существу, – горячо возмутилась сеньора, и испанцы недовольно переглянулись. – Впрочем, вы, адмирал, и вы, губернатор, относитесь так не только к слабому полу, – ещё больше распыляясь, говорила графиня. – Вы только себя считаете достойными уважения. Вот вы, сеньор Бенавидес, с трудом читаете по слогам, – с презрением хмыкнула сеньора и пожала плечами. – Действительно, зачем вам это? Когда ваш слуга ведёт за вас всю канцелярскую работу! Только не понятно, за какие такие заслуги вы стали губернатором, а он остаётся слугой? – ехидно улыбнулась Эстель, и губернатор покраснел словно рак.