Одно время всё шло хорошо, дядюшка, не имея сыновей и прямого наследника, покровительствовал племяннику и всячески его продвигал. Оказалось, столь разновозрастные родственники связанны не только кровными узами, но и схожими по многим вопросам взглядами: они были близки по сути и по духу. Молодой идальго давно сделался правой рукой адмирала и не раз принимал участие в его тёмных делишках, способствующих денежному обогащению как самого маркиза, так и племянника. После смерти его отца на попечении Диего осталась избалованная сестра, которую брат мечтал поскорее сбагрить с рук, и благодаря протекции адмирала девушка удачно вышла замуж за высокородного гранда Альваро дель Касадо. Правда тогда вышел неприятный конфуз: сестра попала в лапы пирата Корбо, но, к счастью, всё обошлось, и сеньорита Инес благополучно сделалась сеньорой дель Касадо.
Но позже Диего начали посещать тревожные сомнения: не потому ли дядя принял столь деятельное участие в судьбе своей племянницы, что сам мечтал получить в жёны прекрасную сеньориту дель Маркос, считавшуюся до того времени невестой известного гранда Альваро? Нет, племяннику было абсолютно наплевать на сеньориту Эстель со всеми её прелестями, просто ему совсем не хотелось, чтобы адмирал женился на ком бы то ни было, а тем более на молодой девице, способной родить маркизу наследника. А когда на стене дона Хосе появился потрет Эстель, Диего окончательно утвердился в своих подозрениях.
К счастью, пират Корбо умудрился увести девушку из-под самого носа адмирала, и племянник снова зажил спокойно. Но неожиданная новость, долетевшая до Испании, вывела расчётливого идальго из себя: дядя всё же исполнил свою мечту и обвенчался с Эстель. Так в одно мгновенье все надежды Диего стать наследником огромного состояния маркиза полетели коту под хвост. Правда вскоре выяснилось, что этот семейный союз незаконен, поскольку граф де Дюран неожиданно воскрес. Но племянник не торопился радоваться. Зная дядюшку, он был уверен: дон Хосе сумеет добиться от церкви расторжения брака с пиратом. И поглощённый подобными беспокойными размышлениями младший дель Альканис зашёл в особняк губернатора.
– Господин Дельгато ждёт вас, – поклонился дворецкий молодому человеку, и сеньор прошёл в гостиную.
– Сеньор дель Альканис! – приветливо улыбаясь, поднялся навстречу гостю губернатор. – Рад встречи! Мы не ожидали вас так скоро, – признался хозяин и, тут же состроив скорбное лицо, поинтересовался: – Вы слышали, что произошло с вашим дядюшкой?
– Вы о его женитьбе на жене пирата? – поморщился Диего.