На рассвете, словно по заказу, акваторию затянул туман, позволивший корсарам спокойно закрепить вернувшиеся на свои места пушки и тщательно подготовиться к предстоящему плаванью. И как только пелена начала рассеиваться и подул ветер, «Поцелуй Фортуны» радостно расправил паруса и, поспешив в открытое море, оставил адмирала с носом.
Уверенно возвышаясь на мостике, Корбо с улыбкой наблюдал за лихорадочной суетой проснувшихся испанцев. Капитан прекрасно понимал: тяжеловесным галеонам не под силу догнать его фрегат, и душа изворотливого корсара ликовала: он вновь смог избежать смерти и спасти корабль. Команда, живо выполняя необходимые действия, так же насмешливо поглядывала на торопящихся сняться с якоря испанцев и устремляла восторженные взгляды на своего вожака.
«Поцелуй Фортуны» взял курс на Тортугу. Расстояние между фрегатом и галеонами быстро увеличивалось, а когда паруса противника замаячили на горизонте чуть видными точками, Корбо, желая обнять и успокоить Эстель, уже направился в свою каюту, как вдруг вновь услышал возглас: «Корабли по курсу!» – крикнул наблюдатель с марса, и Тэо остановился.
Вскинув подзорную трубу, капитан напряжённо разглядывал неожиданно появившиеся суда. Два крупных трёхмачтовых парусника шли впереди, а чуть дальше следовало небольшое двухмачтовое судно. Корабли находились прямо по пути следования «Поцелуя Фортуны», и, заподозрив неладное, Корбо зло подумал: «Обложили, словно волка», – нахмурился корсар, но вскоре, к своему облегчению, заметил на флагмане штандарт адмирала де Тюрена и улыбнулся. «Одэлон! Дружище! Ты как нельзя кстати!» – мысленно обрадовался граф.
– Поднять наш флаг! – скомандовал Корбо и поспешил навстречу товарищу.
Вскоре парусники сблизились, и французы, восторженно радуясь встрече, открыли пальбу в воздух, шумно приветствуя друг друга. К своему изумлению, рядом с Одэлоном капитан заметил сына, лихо размахивающего подаренным Корбо палашом. Когда корабли сомкнулись бортами, граф де Дюран перескочил на палубу «Святого Людовика» и горячо обнял друга, но выпустив его из объятий, строго нахмурившись, взглянул на умильную мордашку младшего Тэо:
– А этот сорванец что здесь делает? – спросил он у Оделона.
– Прости, Тэо, недоглядел, – виновато произнёс де Тюрен. – Мы обнаружили его, уже когда вышли в открытое море. Этот пострелёнок спрятался в трюме и чуть не слопал весь запас колбасы, – улыбнувшись, сообщил граф.
– Ну да, а мы на крыс грешили! – засмеялся один из матросов.
– Подумаешь, всего то и съел пару кружков, – насупившись, пробубнил мальчик и виновато взглянул на отца, но заметив в глазах родителя счастливые искорки, заулыбался и воскликнул: – Я хотел спасти тебя и маму!