Улучив момент, шалопай улизнул от Жермона и проскочил на ют. Вынашивая план возмездия, он упорно подбирался ближе к девочке. Заметив Воронёнка, малолетняя светская воображала демонстративно отвернулась и, стараясь не обращать внимания на навязчивого кавалера, важно устремила взгляд к алтарю. Но Тэо не расстраивался, подобное поведение зазнайки было ему только на руку. Накануне мальчишка стащил на камбузе мышеловку с уже пойманной мышью и перед тем, как пойти на божественную службу, посадил добычу в кожаный мешочек и теперь, спрятав грызуна в карман, мелкий мститель беспокоился лишь о том, чтобы хвостатый пленник не прогрыз кожу и ткань и не сбежал. Наконец расположившись прямо за девочкой, бедокур осторожно выудил из кармана мышонка и усадил его на шляпку юной кокетки. Получив свободу, мышонок огляделся и, намереваясь спрятаться, побежал по поле шляпки. С любопытством ожидая реакции девочки, Тэо, злорадно хихикая, наблюдал за беспокойной суетой грызуна. Не понимая, что делается на её голове, девочка встревожено завертелась, и мышь, соскользнув, свалился ей на плечо. Священнослужитель нравоучительным голосом изрекал что-то о смирении и любви к ближнему, когда, увидев мышонка, девчонка истошно завизжала. Она кричала так, будто на неё положило лапу ужасное чудовище, а не пробежал крохотный зверёк. Стряхнув с себя беднягу, трусиха продолжала визжать, а мышонок, отлетев в сторону, угодил на грудь её дуэньи, и визг девчонки подхватил ошалелый вой зрелой женщины:
– Мышь! – нервно откинув несчастного, истерично завопила дуэнья.
Бедный зверёк отлетел в толпу, и оттуда раздался следующий пронзительный женский вопль. Наконец, свалившись на палубу, перепуганный мышонок начал носиться между ног и в поиске спасения высоко подпрыгивал. Бедолага не понимал, что своими метаниями вызывает ещё большую панику среди особ женского пола. Пытаясь увидеть ужасного зверя, дамы суматошно поднимали подолы, противно пищали и тонко выли, словно палубу атаковало полчище огромных крыс, а не один безобидный мышонок. А если какая сеньора на самом деле замечала грызуна, то издавала настолько душераздирающий вопль, что, тут же обессилив, падала в обморок.
Дети, перепуганные возникшей суматохой, заплакали, создавая ещё больший гвалт и переполох. Мужчины, готовые отважно броситься на защиту дам, выхватывали шпаги, но вынужденные подхватывать на руки теряющих сознание сеньор и сеньорит, словно капитулируя перед мышью, спешно бросали оружие. Священник, прекратив пространные разглагольствования, растерянно оглядывался, не зная, как привести взбудораженную публику в чувства, а Жермон, неожиданно заметив маячившую на юте довольную физиономию Тэо, сразу догадался, кто виновник устроенного бедлама.