– Надо разнести эти корабли к чёртовой матери! Когда они отправятся на дно, все поймут, что дьявольские силы здесь ни при чём, – надменно фыркнул дель Альканис и посоветовал: – Пусть ваши канониры лучше целятся!
Словно услышав совет адмирала, орудия на форте лязгнули. Но, похоже, страх в самом деле сыграл с испанскими солдатами злую шутку, и практически все выпущенные ядра не достигли цели. А та пара, которая всё же попала в борт «Поцелуя Фортуны», лучше бы вовсе не касалась фрегата, поскольку не принесла ему никакого вреда. Подобное зрелище только ещё больше вселило в защитников города мистический ужас, окончательно убедив солдат, что они имеют дело с дьявольским порождением.
Наблюдая за действиями защитников крепости, адмирал ещё немного постоял на стене форта и неожиданно засобирался домой.
– Дон Веласко, раз уж я планировал отправиться в Панаму, мне кажется, лучше это сделать прямо сейчас. Обещаю, как только я доберусь до места, то незамедлительно посодействую скорейшему снаряжению на помощь вам панамского гарнизона. Пока вы удерживаете этих разбойников, войско успеет подойти, ну а вместе вы сможете быстро разделаться с наглецами, – проговорил дель Альканис и откланялся.
Тем временем Эстель, следуя по улицам города, никак не могла прийти в себя. В голове сеньоры буквально клубился туман, и до её сознания с трудом доходили витающие вокруг неё отдельные фразы и слова. Вернувшись домой, госпожа ловила настороженные взгляды слуг и рабов, а за своей спиной слышала взволнованный шёпот. Не выдержав, Эстель позвала служанку и потребовала объяснить, о чём шушукается челядь. Опасаясь гнева хозяина, девушка отказывалась говорить, но сеньора пригрозила:
– Каталина, если ты мне всё не расскажешь, я выгоню тебя вон! – строго нахмурилась Эстель, и бедняжка была вынуждена сдаться.
Наконец, госпожа услышала успевшую обрасти невероятными подробностями зловещую историю о том, как призрак капитана Корбо с командой мертвецов недавно разгромил Сантьяго-де-Куба, ограбил город, перерезал всех жителей, включая женщин и детей, и вот теперь пришёл сюда, в Пуэрто-Бельо, в поисках своей жены и грешной души ненавистного ему адмирала.
Слушая болтовню служанки, сеньора не верила своим ушам: её муж стал кровожадным призраком, мстящим всему живому за свою неприкаянную смерть? Это пугало и казалось ужасным. Перед глазами бедной вдовы вновь и вновь возникал образ графа. Она видела, как капитан вскочил на фальшборт и в следующую секунду спрыгнул в воду. Эстель снова услышала душераздирающие крики несчастных людей, живьем поедаемых акулами, и не в силах отогнать страшные видения она зажмурила глаза. Но это не помогло, а даже, наоборот, в её сознании возникли окровавленные останки, вернее то тошнотворное, что осталось болтаться на верёвках.