Эстель, сияя от счастья, смотрела на мужа. «Наконец все мои беды закончатся!» – верила она. Отыскав в толпе горящие восторгом глаза любимой, Тэо чуть улыбнулся и, став тут же суровым, перевёл взгляд на маркиза. Дель Альканис напряжённо сжал челюсти и сжигаемый ненавистью стойко встретил взгляд капитана. Всё естество сеньора взбунтовалось. Он опять проиграл пирату?! Это было выше его сил. Черная злоба заполнила душу испанского аристократа, а в его сердце клокотала лютая ревность к проклятому выскочке-французу.
– Вашего сына здесь нет. Он в надёжном месте, – выдавил адмирал.
– Сеньор Альканис, тогда отдайте женщину! – вдруг раздался голос одного из высокородных беглецов. – В конце концов, она его законная супруга. А с нами наши жёны и дети! Мы не хотим рисковать своими близкими ради вашей прекрасной дамы, – возмутился глава семейства, и, поддерживая его слова, остальные господа одобрительно загалдели.
Взглянув на своих людей, адмирал понял, что они так же не горят желанием рисковать жизнью из-за прихоти хозяина овладеть чужой женой, и дон Хосе мрачно процедил:
– Приведите сеньору…
Толпа облегчённо вздохнула, а капитан широко улыбнулся. Эстель, не спуская горящих глаз с любимого, поспешно подошла к адмиралу. Дель Альканис взглянул на счастливо сияющую женщину, затем на ликующего корсара, и в его голове неожиданно родилась гнусная идея. Он ядовито усмехнулся и неожиданно приставил к голове женщины пистолет. Заметив, как Тэо дёрнулся, готовый напасть, адмирал воскликнул:
– Не двигайся, Корбо! Иначе я выстрелю! – предупредил он, и граф замер. – Давай поговорим, капитан, – предложил дон Хосе, и змеиная улыбка тронула его тонкие губы. Все вокруг, включая пиратов, настороженно взглянули на сеньора. – Ты мечтаешь вернуть жену, Корбо? – ехидно промурлыкал дель Альканис и прищурился. – Ты так любишь эту девушку? Понимаешь, я тоже люблю её, – притворно вздохнул маркиз. – Я полюбил её раньше, чем ты, пират! Но сначала мне помешал смазливый Альваро, а затем ты, – со злостью проговорил мужчина и, немного помолчав, уже спокойно добавил: – Теперь она моя… Нас обвенчали в церкви… И я не хочу терять её. Так же, как и ты. Так как нам быть, Корбо? Как поделить женщину? – задал вопрос сеньор и устремил немигающий взгляд на капитана.
– Отпусти её. Она не любит тебя, – глухо проговорил Тэо и предложил: – Если хочешь, устроим поединок.
– Не-е-ет, Корбо… Это слишком просто… – мерзко захихикал маркиз. – Мы можем по-другому состязаться, кто сильнее любит женщину, – загадочно улыбнулся он и, выдержав многозначительную паузу, продолжил: – На что ты готов ради неё? Ты готов отказаться от жены ради сохранения её жизни? – самодовольно прищурившись, поинтересовался дон Хосе, и его улыбка напомнила оскал крокодила. Не понимая, куда клонит сеньор, капитан нахмурился, а тот пояснил: – Я скорее убью её, чем отдам тебе, – признался адмирал, с удовлетворением заметив, как де Дюран побледнел. – Я достаточно терзался, представляя её в твоих объятиях, и не хочу заново испытывать те же мучения, – твёрдо заявил дель Альканис и, испытующе взглянув в глаза пирата, желчно улыбнулся. – А что выберешь ты? Отдашь её мне? Или пусть она умрёт?