Жизнь раскалывается напополам. В той, прошлой жизни, была семья, были родители – мама и папа, добрые, мудрые, взрослые. В той, прошлой жизни, все было правильно, а сейчас все пошло наперекосяк. Человек, которого Елизавета называла отцом, оказался преступником, зверем. Мама из счастливой женщины превратилась в несчастную, почти чужую. Как будто бы в ней огонек задули. Семьи не стало, это раньше была семья, а теперь остались Елизавета с мамой. И Инга. Если бы не Инга, то все было бы гораздо хуже. Инги хватало на все: на то, чтобы спасать бизнес, на то, чтобы успокаивать и поддерживать маму, на то, чтобы объяснить все Елизавете.
– Видишь ли, Лиза, – Инга всегда разговаривала с Елизаветой, как со взрослой, без сюсюканья и этого нелюбимого маминого «подрастешь – и поймешь», – все люди разные. И далеко не все так просты, как кажутся. Иногда в человеке живет зверь. Страшный, злой зверь. Человек пытается спрятать зверя, пытается с ним справиться, но далеко не всем это удается. Зверь чаще всего берет верх. Ты уже прочла «Странную историю доктора Джекила и мистера Хайда»? Ее написал тот самый Стивенсон, автор «Острова сокровищ». Прочти, вещь недлинная, но мощная. Заодно прочти и «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда. А потом, если захочешь, мы вернемся к этому разговору. Держись, милая! Ты сильная! Ты выдержишь! Я в тебя верю!
К разговору Лиза возвращаться не захотела. Зачем? И так ведь все ясно. Неужели в ней тоже живет зверь? Прислушивалась к себе, как могла, но ничего такого звериного не обнаружила. Жестокость вообще была ей несвойственна. Разбитый нос Леши Крутикова не в счет. За такое положено – заслужил. А так Елизавета больше старалась уступить, чем настоять на своем, не любила конфликтов и тем более драк и прочего насилия. Инга, видимо, что-то заметила (она все замечает и все понимает!), потому что как-то раз посмотрела на племянницу серьезно-серьезно, потом улыбнулась и сказала:
– Лиза, ты – Косаровицкая! Наша кровь! Даже не Косаровицкая, а Воронцова. Если бы ты знала, как ты похожа на нашу маму!
Воронцовой в девичестве была бабушка. Древний русский дворянский род, между прочим. Это вам не кот начхал! Сравнение польстило Елизавете. Бабушка была великой актрисой, это говорили все, кто ее знал, и в первую очередь – Инга. Бабушка могла бы достичь невероятных высот, стать звездой, если бы не ее прямой характер. Подхалимов везде привечают, а тех, кто режет правду-матку в глаза, не любят. Так уж устроен этот мир. Знаменитый режиссер Ахлапков приглашал бабушку пробоваться на главную роль в одной из своих знаменитых картин (у Ахлапкова все картины знаменитые). Увидел, обрадовался, утвердил на главную роль, начал снимать, но на второй день не сошелся во взглядах на трактовку роли и заменил бабушку на другую, более покладистую, актрису. И таких примеров в бабушкиной биографии насчитывалось много. Что поделать – характер такой. Елизавете было очень приятно сознавать, что она похожа на бабушку, такая же одаренная и бескомпромиссная. К чертям компромиссы! Компромисс – это не победа, а поражение. Уступка не может, не имеет права быть победой. Кто уступил – тот проиграл, это Елизавета усвоила твердо.