– Нина! – Алексей старался говорить как можно мягче. – Вы работаете у нас уже третью неделю. Пора бы уже убедиться, что ни я, ни Инга Олеговна, ни все остальные сотрудники не кусаемся и не царапаемся, и перестать шарахаться от каждого шороха!
Выражение «шарахаться от каждого шороха», случайно пришедшее на ум, понравилось Алексею. Он подумал, что надо бы запомнить его и приберечь к Новому году, для роли Деда Мороза. С Дедом Морозом вышла интересная история. До тех пор пока Лизе не исполнилось шесть лет, в роли Деда Мороза выступал Алексей. Вроде бы как прокатывало, ребенок верил. Потом Алексей с Инной решили пригласить Деда Мороза по объявлению. Лиза уже выросла – может узнать папу по голосу, хоть он и старался менять свой баритон на бас, или по глазам. Пригласили. Лиза честно отработала программу: прочитала заготовленный стишок, станцевала танец, поблагодарила за подарок (огромный кукольный дом), но как только за Дедом Морозом закрылась дверь (жили тогда еще в городской квартире, а не в коттеджном поселке), она заявила: «Плохой Дед Мороз, у папы лучше получается». Родители в прямом смысле слова где стояли, там и сели. Надо же! Все последующие годы Дедом Морозом был Алексей. Пускай ребенок уже вырос, пускай уже не верит в сказку, но традиции надо чтить. А если захочется сказки, то у соседей есть два мальчика-погодка четырех и пяти лет, можно зайти поздравить в облике Деда Мороза. Даже если родители и пригласят Деда Мороза со стороны – не беда. В Новый год Дед Мороз лишним не бывает.
– Вы показали себя с хорошей стороны, Татьяна Васильевна вас хвалила, я доволен вашей работой, думаю, что и дальше буду доволен, потому что практика показывает, что те, кто хорошо начал, хорошо продолжают. Так что побольше бодрости и уверенности в себе! Договорились?
– Как скажете, Алексей Артемович, – пролепетала Нина.
– Ни-и-ина! – укоризненно протянул Алексей. – Что-то я не слышу в вашем голосе бодрости. Ничуть.
Нина покраснела (ну прямо как помидор, без преувеличения) и ничего не ответила.
– Мы о вас хорошего мнения, Нина, – сказал Алексей, имея в виду себя, Ингу и Таню. – Все хорошо. У вас нет причин волноваться. Подумайте об этом на выходных и в понедельник приходите с высоко поднятой головой. А то ведь уволю, честное слово – уволю. Не могу смотреть, как вы кукожитесь.
– Мне нельзя терять работу! – испугалась Нина и умоляюще посмотрела на Алексея. – У меня родители пенсионеры, мама так вообще инвалид, у нее ревматизм, она еле ходит, тех лекарств, что бесплатно выписывают, не хватает, приходиться покупать за свои. Лекарства очень дорогие, массажист тоже дорого берет, а брат нам совсем не помогает… В позапрошлом году, когда я без работы целых три месяца сидела, нам так тяжело было…