Кормила она нас с Володей хорошо, хоть и без особых изысков. А к праздникам даже и делала пироги и другие сравнительные деликатесы. Ну, и гнала очень высокого качества самогонку. Для меня, как упомянуто выше, это было не слишком интересно, был при необходимости медицинский спирт, но самогон был, действительно, вкусный, не хуже, на мой взгляд, чем американский «Чивас ригал». Кроме ежемесячных денег на нас с Кульковым было еще кое-что. Я осенью брал у себя в части машину, которая на складе загружалась углем и дровами, а Володя время от времени прописывал своим больным красноармейцам с медпункта трудотерапию, заключавшуюся в том, что они под бабкиным руководством делали что-то на огороде или по дому. Она после этого кормила их своим обедом, да еще и наливала, по секрету от врача, самогоночки. Так что и они были полностью счастливы.
Так мы дожили до марта с боями на Уссури, а у нас с полной боевой готовностью. Было не особенно весело, но на нашем амурском участке на самом деле ничего особенного не происходило. Так, кое-какая суета. В начале апреля я получил телеграмму, что жена родила сына, был, конечно, совершенно счастлив, да тут еще, на мое личное везение, полную боевую готовность вдруг отменили. И я выпросился у командира в отпуск. Добирался я на перекладных через Читу и Иркутск, но добрался. Явился к родителям жены под утро и узнал, что сегодня нужно ее забирать из роддома им. Грауэрмана.
Мы с тестем пришли на Арбат. Я был в форме, в шинели с ремнями и в фуражке, на дворе-то была уже середина апреля. Помню, как прижимал сверток с новорожденным к ремням на груди, а жена все поминает мне, как у меня от волнения упала на землю фуражка. Сынок был, на мой вкус, вполне симпатичный, хотя светлых кудрей, которые потом его так украшали в раннем детстве, еще не выросло.
Выучился я его купать, одевать подгузники и кофточку, но больше был на подхвате у жены и тещи. Мальчик мне нравился, но пока был к общению не способен. В один из дней прилетел в столицу в командировку мой отец. Я его навестил в гостинице «Россия» и мы с ним поужинали в гостиничном ресторане с потрясающим подсвеченным видом на Василия Блаженного и Кремль. Помню хорошо натуральную селедочку с маслом и горячей картошкой, громкое исполнение певцом песенки «Потолок ледяной, дверь скрипучая…» и свои слова о том, что советский вариант социализма с этим вот всем мне нравится много больше, чем китайская казарма. Отцу это, по-моему, понравилось, хотя, если вдуматься, то я сказал, что брежневский вариант с селедочкой, водочкой и эстрадными песенками мне много ближе, чем его, сталинских сильно аскетических времен.