Через пару дней мы простились с нашим другом Феликсом. Ваня с Володей, повидимому, навсегда, а я еще раз видел его после возвращения из армии. Но всего один раз, дело в том, что в Уфу я с Дальнего Востока не вернулся, стал жить в Москве, потом перебрался в сибирский Нижневартовск, провел там двадцать лет, а через семь лет после возврата в столицу и вовсе уехал за океан. Так что в родном городе я бывал наездами в командировках и отпусках, случая увидеться со многими старыми знакомыми так и не выпало. Ну, а нынче я живу в Иллиное вблизи озера Мичиган, а Феликс в конце концов обосновался на исторической родине около Беер-Шевы. Вряд ли я еще раз там побываю, так что очень надеюсь только на то, что свяжемся, наконец, по Скайпу.
Тогда мы вместе со всеми нашими офицерами со сборов переехали на сотню километров севернее в поселок Черниговка. Там мы пробыли еще недели три. Тут в гарнизоне по большей части летуны, в том числе знаменитый вертолетный полк, в котором до ухода в космонавты служил, как будто, Герман Титов. Мы же в этой местности занимались, по большей части полевыми занятиями по тактике. Ну, еще съездили на Центральный, т. е подчиняющийся прямо Москве, склад ракетного топлива и ГСМ.
Склад этот запомнился мне больше всего тем, что капитан из местных наглядно показывал нам что такое ракетные окислители и топлива. В чистом более или менее поле он налил в таз что-то неэкзотическое, сколько помню, то просто керосин. Потом поставил посреди таза бутылку с концентрированной азотной кислотой. А после этого отвел нашу толпу на безопасное расстояние и начал кидать в свое сооружение камни. С третьего раза камень попал, бутылка опрокинулась и мы увидели вертикальный столб огня, достающий, по моим ощущениям, до неба. Все мы химики, теоретически всё это знали, но зрелище, скажу честно, очень впечатляющее.
Тактические занятия, вообще говоря, производили на нас впечатление детских игрушек. Понятно же, что никому из нас никогда роту в атаку не водить и приказ по полку не отдавать. А нас как бы обучают по крайне сокращенной программе на общевойсковиков, заставляют ходить и бегать с автоматами, сочинять глядя на местность приказ от имени командира полка на оборону или наступление. Плохи же будут дела у Советской Армии, если мы станем ее последней опорой!
Были, конечно, и тут забавные эпизоды. Помнится, что один из наших лейтенантов сочиняя приказ по полку поставил перед одним из батальонов задачу атаки «по ложбинке Длинная», на что сразу же получил разъяснение от пехотного майора, руководившего нашими играми: «Ложбинка, товарищ лейтенант