После четвертого курса, не то после окончания ВУЗа попал он на строительство знаменитой Куйбышевской ГЭС. Работал начальником изыскательской партии, в которой все, кроме него, были, как сами понимаете, зэки.
Приходит он первого сентября в свою новую альму матерь — а там пол-аудитории таких же, как он, бывших студентов авиационного с замаранной анкетой. Ну, на миру и смерть красна, или, как еще говорят, за компанию и жидомасон повесился. Сумел ли новый мелиоратор до конца проникнуться своей нынешней гуманной профессией, мне в точности не известно. Во всяком случае, как только появилась возможность, он снова отрастил себе крылья, аспирантура и вся дальнейшая деятельность у него все-таки были по авиационной линии.
Но, однако, в июне 1952-го все это еще впереди и новый инженер-гидротехник по распределению отправляется недалеко от дома, в Жигули на строительство самой большой в мире Куйбышевской, ныне Волжской, ГЭС. Проработал он там два года до поступления в аспирантуру, а заряд впечатлений, как кажется, получил на всю жизнь. Строили гидростанцию сами понимаете, кто. Не могу не потянуть одеяло на себя. Когда мой друг делился со мной своими воспоминаниями, я ему тут же доложил, что как раз об эту пору наблюдал за великой стройкой с борта парохода, путешествуя с дедом по Волге после успешного окончания первого класса. И вот детский глазок ухватил, что строители на берегу были, в основном, в знакомых и по родному городу темносерых бушлатах. После этого в течение многих лет у меня не был в сознании решен вопрос о стартовом периоде великих строек. Что начинают любую стройку комсомольцы-добровольцы — это я твердо знал из радио и "Пионерской правды". Что строят люди в бушлатах и черных треухах — это я видел своими глазами. Каким образом происходит переход — было неясно. Как рабочую гипотезу я принял, что первопроходцы с горячими сердцами приезжают, натягивают колючку, а уж тогда завозят этих, в офнаечках.
Только "Один день Ивана Денисовича" и чеканная формула " Надо ямы копать, столбы ставить и колючую проволоку от себя самих натягивать — чтоб не убежать. А потом строить" — рассеяли мое заблуждение Ну, а Володя Фридланд все это наблюдал непосредственно изнутри, работая вольнонаемным начальником геодезической группы, где все, кроме него, были зэками. Человек привыкает ко всему и он привык. Да и нельзя же сказать, чтобы зона так уж сильно отличалась от остальной страны. Тем более, он-то ночевал не в зэковском бараке, а в общежитии молодых специалистов, а в выходной и вовсе мог съездить к родителям в город. А что в первую же неделю на площадке нивелирования, откуда ни возьмись, нашлась свежеотрезанная стриженая голова, которую один из зэков-реечников тут же выпнул в запретку — так разве мы с ним спустя тридцать лет не находили при обследовании газопровода вытаявший из-под снега бомжовый трупик. Ментам-то сообщили сразу, а что они неделю не приезжали — так мало ли у них таких случаев, это для нас в редкость.